Vài ngày sau, đoàn người đại trưởng lão đã trở về Thanh Phong cốc.
Việc đầu tiên sau khi về đến nơi chính là triệu tập hội nghị trưởng lão toàn tộc.
Đại trưởng lão kể lại toàn bộ sự tình xảy ra trong chuyến đi phủ thành lần này, bao gồm cả việc vị tân Phủ tôn An Thừa Dư ngỏ ý muốn hợp tác với Lý gia để cùng đối phó Trương gia và Lưu gia.
Các vị trưởng lão nghe xong đều tỏ ý phản đối. Điều này cũng nằm trong dự liệu của đại trưởng lão, dù sao vị An Phủ tôn kia nhìn kiểu gì cũng chẳng giống một kẻ an phận thủ thường.
Cứ nhìn thái độ thù địch của hắn với Trương, Lưu hai nhà là rõ. Nếu Lý gia thực sự giúp hắn áp chế được hai nhà này, một khi đã thâu tóm đại quyền, mục tiêu tiếp theo của hắn rất có thể sẽ là Lý gia.
An Phủ tôn hành sự vẫn còn quá nóng vội.
Dù các vị trưởng lão đều phản đối, nhưng đại trưởng lão cũng không định cự tuyệt An Phủ tôn ngay lập tức. Chuyện hệ trọng nhường này, đến cuối cùng vẫn phải do chính tay gia chủ Lý gia định đoạt.
"Huyền Kỳ trưởng lão, tình hình bên Đông huyện lúc này thế nào rồi?" Đại trưởng lão quay sang hỏi ngũ trưởng lão Lý Huyền Kỳ vừa mới trở về hai ngày trước.
Lý Huyền Kỳ chắp tay: "Bẩm đại trưởng lão, huyện lệnh Đông huyện đã được thay bằng người của Lý gia ta. Hai ngàn huyện binh trấn giữ cũng hoàn toàn nằm dưới sự khống chế của gia tộc, thị trường dược liệu đã bị thâu tóm. Có thể nói, Đông huyện nay đã nằm gọn trong tay Lý gia ta."
Đại trưởng lão hài lòng gật đầu: "Huyền Kỳ trưởng lão làm tốt lắm, vất vả cho ngươi rồi. Nguồn thu từ Đông huyện hiện đang chiếm phần lớn ngân quỹ của Lý gia, cho nên nơi đó tuyệt đối không được phép xảy ra bất cứ sai sót nào!"
Lý Huyền Kỳ mang vẻ mặt trịnh trọng, khẽ gật đầu.
"Nếu Đông huyện đã ổn định, vậy cũng đến lúc chúng ta ra tay với Thạch huyện rồi. Khống chế được Thạch huyện, địa bàn của Lý gia ta sẽ nối liền thành một dải."
Nói xong, đại trưởng lão nhìn ra ngoài cửa, cất cao giọng: "Diên Kinh, vào đi!"
Cánh cửa gỗ nam mộc nặng nề chậm rãi được đẩy ra.
Một người đàn ông trung niên khoác hắc bào thêu chỉ vàng, mặt chữ điền râu dài, ánh mắt sắc bén như đao sải bước đi vào.
Hắn cung kính chắp tay hành lễ với mọi người, dõng dạc nói: "Lý Diên Kinh bái kiến các vị trưởng lão!"
"Diên Kinh, ngươi phụng mệnh gia chủ lập ra Dạ Tiêu đường, tính đến nay đã gần một năm. Không biết thanh đao mang tên Dạ Tiêu đường này của gia tộc đã đủ độ sắc bén hay chưa? Ta hỏi ngươi, tình hình cụ thể tại Thạch huyện đã điều tra rõ ràng chưa?" Đại trưởng lão trầm giọng hỏi.
Dạ Tiêu đường do Lý Hành Ca thành lập trước khi bế quan, chủ yếu phụ trách thu thập tình báo, mua chuộc, ám sát và huấn luyện tử sĩ cho gia tộc.
Mà Lý Diên Kinh chính là đại tổng quản Dạ Tiêu đường do đích thân Lý Hành Ca bổ nhiệm. Hắn hiện mang tu vi bán bộ khí huyết cảnh, là tộc nhân trực hệ được cả Lý gia công nhận là người tiếp theo có hy vọng đột phá khí huyết thiên quan.
Lý Diên Kinh cân nhắc câu chữ một chút rồi bẩm báo: "Bẩm đại trưởng lão, trong vòng một năm qua, Dạ Tiêu đường đã cài cắm không ít mật thám vào Thạch huyện. Tình hình nơi đó cơ bản đã được nắm rõ."
"Sau họa yêu thú lần trước, bốn đại gia tộc ở Thạch huyện chỉ còn lại Vệ gia và Kỳ gia sống sót. Trên bề nổi, hai nhà này có tổng cộng ba vị tu sĩ khí huyết cảnh: Vệ gia hai người, Kỳ gia một người. Tuy nhiên, qua sự dò thám của Dạ Tiêu đường, Kỳ gia vẫn còn ẩn giấu một vị lão tổ đạt cảnh giới khí huyết tiểu thành."
"Chức Huyện lệnh Thạch huyện hiện do Khương Mậu – thân tín của Phủ thừa đảm nhiệm, y cũng mang tu vi khí huyết tiểu thành. Nhờ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Phủ thừa, Thạch huyện lúc này có thể nói là do một lời của Khương Mậu định đoạt."Các vị trưởng lão nghe xong, ai nấy đều nhíu chặt mày.
Sắc mặt Nhị trưởng lão càng thêm lạnh lẽo, hừ giọng: "Phủ thừa, lại là phủ thừa! Sao chỗ nào cũng thấy bóng dáng của lão phủ thừa chó má này vậy? Lão cố tình muốn đối đầu với Lý gia ta hay sao?"
"Xem ra, Lý gia ta muốn lấy Thạch huyện, nối liền phạm vi thế lực thành một dải, thì không thể tránh khỏi vị phủ thừa đại nhân này, hay nói đúng hơn là Lưu gia đứng sau lưng lão rồi." Tam trưởng lão bất đắc dĩ nói.
Lão vừa đột phá khí huyết cảnh cách đây không lâu, tuổi thọ kéo dài thêm mấy chục năm, diện mạo trông cũng trẻ trung hơn đôi chút.
Tứ trưởng lão thở dài: "Nhưng nếu không lấy được Thạch huyện, Lý gia ta cứ như hóc xương ngang họng vậy."
Đại trưởng lão lắng nghe mọi người bàn tán, nhắm nghiền hai mắt, lẳng lặng day day mi tâm.
Hồi lâu sau, lão mới chậm rãi mở miệng: "Thạch huyện nhất định phải lấy, nhưng không thể dùng biện pháp mạnh nữa. Nếu không, e rằng sẽ chọc giận Lưu gia. Nếu ép Lưu gia đến mức cá chết lưới rách với Lý gia ta, thì đúng là lợi bất cập hại."
"Nhưng nếu không dùng biện pháp mạnh, làm sao Lưu gia chịu chắp tay nhường Thạch huyện cho Lý gia ta?" Nhị trưởng lão nhíu chặt mày.
Đại trưởng lão cười gằn một tiếng, thản nhiên nói: "Lý gia chúng ta không thể trực tiếp ra tay, nhưng đâu có nghĩa kẻ khác không thể."
"Đại trưởng lão, ý của huynh là?"
Mấy vị trưởng lão lộ vẻ khó hiểu.
Đại trưởng lão vuốt râu: "Lưu gia khống chế được Thạch huyện, toàn bộ đều dựa vào vị Khương huyện lệnh kia. Nhưng nếu chúng ta tước sạch thực quyền, biến vị Khương huyện lệnh này thành một kẻ bù nhìn thì sao?"
Mấy vị trưởng lão nghe vậy, hai mắt tức thì sáng rực.
Chỉ có Tứ trưởng lão Lý Huyền Tông oang oang nói: "Đại trưởng lão, làm gì phải phiền phức như thế? Cứ giống như lần trước chúng ta khử Triệu Vô Đức, trực tiếp giết quách tên Khương Mậu này không phải là xong rồi sao?"
Khóe miệng Đại trưởng lão giật giật, nhìn cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp võ bào màu đen của Lý Huyền Tông, lắc đầu thốt ra hai chữ: "Mãng phu!"
Tam trưởng lão Lý Huyền Dung bực dọc nói: "Lão Tứ, cách này của đệ quả thực đơn giản gọn nhẹ, nhưng ta đoán chừng, Khương Mậu chân trước vừa ngã xuống, chân sau đại quân của quận phủ đã đạp bằng Bạch Hà huyện chúng ta rồi."
Triệu Vô Đức vừa nhậm chức ở Bạch Hà huyện chưa được bao lâu đã bị yêu thú đi ngang qua giẫm chết, đệ còn có thể bảo là do lão xui xẻo.
Vị huyện lệnh bên Đông huyện cũng vừa mới nhậm chức đã ngã ngựa mất mạng, nhờ có Trương gia che đậy nên mới miễn cưỡng lấp liếm cho qua.
Giờ Lý gia ta vừa vươn tay tới Thạch huyện, huyện lệnh Thạch huyện lại lập tức đột tử.
Lý gia mở rộng đến đâu, huyện lệnh nơi đó liền xảy ra chuyện, đệ bảo triều đình sẽ nghĩ thế nào?
Làm như vậy, kẻ vui mừng nhất chỉ có thể là Lưu phủ thừa. Lão đang sầu vì không có cớ xử lý chúng ta, nếu lão mượn chuyện này để làm lớn chuyện, đến lúc đại quân triều đình áp sát biên cảnh, đệ phản kháng hay không phản kháng?
Phản kháng, tội danh mưu phản coi như gán chặt vào đầu.
Không phản kháng, thì sẽ biến thành cá nằm trên thớt, mặc người xâu xé.
Lý Huyền Tông dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, cười gượng một tiếng rồi ngậm miệng lại.
"Đại trưởng lão, ý của huynh là xúi giục hai nhà Kỳ, Vệ, tước sạch thực quyền của Khương Mậu?" Nhị trưởng lão bất chợt lên tiếng.
Đại trưởng lão mỉm cười gật đầu: "Không sai."
"Nhưng hai nhà Kỳ, Vệ sao có thể ngoan ngoãn nghe Lý gia ta sai bảo?"
Đại trưởng lão khẽ cười một tiếng: "Đệ nghĩ bọn họ thật sự cam lòng để Khương Mậu độc chiếm đại quyền Thạch huyện sao?"
Mọi người đều lắc đầu.
"Vậy là được rồi. Bây giờ Khương Mậu sở dĩ khống chế được Thạch huyện, là vì hai nhà Kỳ, Vệ không dám nhảy ra đối đầu với y. Bởi vì sau lưng Khương Mậu có một thế lực khổng lồ chống lưng khiến bọn họ kiêng dè. Nhưng nếu Lý gia ta ra mặt, cản lại áp lực đó thay bọn họ thì sao? Đệ nghĩ bọn họ có còn cam chịu nữa không?"Đại trưởng lão tiếp tục nói:
"Đương nhiên là không cam lòng rồi."
Đại trưởng lão cười đắc ý: "Cho nên, cơ hội chẳng phải đã đến rồi sao?"
"Nhưng lỡ như hai nhà Kỳ, Vệ vẫn không dám khinh cử vọng động thì sao?" Lục trưởng lão Lý Diên Chiêu lộ vẻ lo lắng hỏi.
Đại trưởng lão sa sầm mặt, trong mắt lóe lên tia sát ý. Ông cất giọng lạnh lẽo, bá khí bộc lộ trọn vẹn: "Sao nào, bọn chúng sợ Lưu gia, chẳng lẽ lại không sợ Lý gia ta? Lý gia ta cách Thạch huyện gần như vậy, không động được Khương Mậu, lẽ nào lại không trị nổi hai nhà Kỳ, Vệ bọn chúng?"
Lời này của đại trưởng lão khiến đám trưởng lão Lý gia nghe xong đều nhiệt huyết sôi trào.
"Đại trưởng lão nói rất có lý, ta thấy kế này khả thi!"
"Cứ làm như vậy đi, ta tán thành!"
"Ta tán thành!"
"Tán thành!"
Thấy đề nghị của mình được nhất trí thông qua, đại trưởng lão mỉm cười: "Nếu đã không có ai phản đối, vậy tiếp theo nên quyết định xem ai sẽ đến Thạch huyện để thuyết phục hai nhà Kỳ, Vệ."
Mấy vị trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Diên Chiêu.
Cũng không phải các trưởng lão khác đùn đẩy không muốn đi, mà là ai nấy đều mang trọng trách trên vai, căn bản không dứt ra được. Tính đi tính lại, chỉ có Lý Diên Chiêu chưởng quản cung phụng đường là thanh nhàn nhất.
Thấy mọi người đều hướng ánh mắt về phía mình, Lý Diên Chiêu khẽ cười, đứng dậy nói: "Vậy ta xin nhận lấy trọng trách này, tuyệt không chối từ!"
.......