Người đàn ông trung niên dẫn họ đi dọc theo lối đi chính của hầm trú ẩn.
Trên tường hai bên, cứ cách mười mấy mét lại treo một ngọn đèn khẩn cấp. Ánh sáng vàng ấm áp hắt xuống không gian mờ tối thành từng quầng sáng tròn.
Lâm Mặc vừa đi vừa quan sát.
Căn hầm trú ẩn này rộng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
Lối đi chính rộng chừng năm mét, đủ cho hai chiếc xe chạy song song.
Dưới đất rải đá dăm và cát, giẫm lên nghe lạo xạo, rõ ràng là đã được con người san phẳng.
Hai bên còn tẻ ra nhiều lối đi nhánh, dẫn đến các khu vực chức năng khác nhau.
Thỉnh thoảng có người từ các lối rẽ đi ra, thấy nhóm người lạ mặt liền nhìn với ánh mắt tò mò hoặc cảnh giác, rồi vội vã bỏ đi.
Đi chừng mười phút, người đàn ông trung niên dừng lại trước một cánh cửa sắt.
Cửa sắt đã được gia cố, trên mặt hàn mấy thanh thép ngang, hai bên khung cửa có hai lính gác bưng súng đứng gác.
"Người sống sót mới tới." Người đàn ông trung niên nói với tên lính gác bên trái.
Tên lính gác gật đầu, đẩy cửa sắt ra.
Phía sau cánh cửa là một không gian còn rộng lớn hơn nhiều.
Ngay khoảnh khắc bước vào, bước chân Lâm Mặc hơi khựng lại.
Đây là một sảnh lớn dưới lòng đất, nhìn bằng mắt thường cũng phải rộng bằng hai sân bóng rổ tiêu chuẩn, cao hơn mười mét. Trần nhà là mái vòm bê tông treo mười mấy ngọn đèn, chiếu sáng cả khu vực rực rỡ như ban ngày.
Bên trong sảnh bày la liệt đủ loại đồ đạc.
Phía tay trái là một dãy bếp lò đơn sơ dựng bằng gạch và tôn, mấy chiếc nồi sắt lớn trên bếp đang bốc khói nghi ngút.
Vài người phụ nữ đeo tạp dề đang tất bật quanh bếp, người thái rau, kẻ nhóm lửa.
Mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp sảnh, hòa quyện cùng mùi khói dầu và hơi nước, khiến người ta phút chốc cứ ngỡ như đang ở một nhà ăn tập thể nào đó thời trước tận thế.
Bên tay phải là một khoảng đất trống trải mấy tấm bạt cũ, vài đứa trẻ đang đùa nghịch trên đó.
Một bé gái chừng ba bốn tuổi mải đuổi theo quả bóng da, để bóng lăn tót đến chân Vương Cường.
Cô bé ngẩng đầu lên, thấy thân hình cao gần hai mét của Vương Cường thì hơi sững lại, đoạn rụt rè cất tiếng: "Chú ơi, chú trả bóng cho cháu được không ạ?"
Vương Cường cúi người, dùng hai ngón tay nhón lấy quả bóng rồi đưa qua.
"Cháu cảm ơn chú ạ." Cô bé ôm quả bóng rồi tung tăng chạy đi.
Vương Cường đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô bé, nét mặt gã có phần phức tạp.
Nhìn về phía trước là từng dãy nhà tạm bợ dựng bằng ván gỗ và bạt.
Xa hơn nữa, phía cuối sảnh còn có mấy lối đi nhánh đen ngòm, không thấy đâu là điểm dừng.
"Mọi người đợi ở đây một lát nhé." Người đàn ông trung niên chỉ vào dãy ghế nhựa ở góc sảnh, sau đó quay người bước vào một lối đi nhánh.
Lâm Mặc không ngồi xuống.
Hắn đứng tại chỗ, đưa mắt quét một vòng quanh sảnh, âm thầm nhẩm tính số người ở đây.
Chỉ riêng trong khu vực này, số người hắn nhìn thấy ít nhất cũng phải hai, ba trăm.
Cộng thêm những người ở các khu vực nhánh, con số ba nghìn người e rằng không hề nói quá.
"Chỗ này... rộng thật đấy." Lý Vũ Hy nhỏ giọng cảm thán, đôi mắt tò mò nhìn quanh.
Khoảng mười phút sau, người đàn ông trung niên quay lại.
Theo sau ông ta còn có hai người khác.
Một người là ông lão tóc hoa râm tầm ngoài sáu mươi, mặc chiếc áo khoác xám đã giặt đến bạc màu, những nếp nhăn trên mặt hằn sâu như dao khắc.Người còn lại là một phụ nữ ngoài ba mươi, tóc ngắn, mặc áo khoác gió màu đen, bên hông giắt một khẩu súng ngắn.
Gương mặt cô không tính là xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sắc bén.
"Tôi là Chu Kiến Quốc." Ông lão lên tiếng trước, chất giọng tuy khàn nhưng vẫn đầy nội lực, "Là người phụ trách căn cứ này."
"Lâm Mặc." Hắn chỉ xưng tên mình, không giới thiệu những người khác, cũng không đề cập đến cấp bậc chuỗi.
Chu Kiến Quốc không gặng hỏi thêm.
Lão đánh giá nhóm Lâm Mặc từ trên xuống dưới một lượt.
"Đi theo tôi."
Lâm Mặc theo chân Chu Kiến Quốc vào một căn phòng nhỏ nằm cạnh đại sảnh.
Căn phòng không lớn, chừng mười mét vuông, kê một chiếc bàn gỗ và mấy cái ghế, trên bàn đặt một ấm nước cùng vài chiếc cốc tráng men.
Người phụ nữ tóc ngắn kia cũng đi vào theo, đứng ngay sau lưng Chu Kiến Quốc.
Chu Kiến Quốc ngồi xuống phía đối diện, với tay cầm ấm nước, rót cho Lâm Mặc một cốc.
Lâm Mặc không uống.
Chu Kiến Quốc cũng chẳng để tâm, tự bưng cốc lên uống một ngụm, đặt xuống rồi đi thẳng vào vấn đề: "Các cậu từ đâu tới?"
"Từ Hán Thành, chạy nạn suốt một đường tới đây."
"Dọc đường gặp bao nhiêu quỷ dị rồi?"
"Nhiều lắm, không nhớ rõ nữa."
"Chết bao nhiêu người?"
"Cũng nhiều lắm, không nhớ nổi."
"Bảy người các cậu đều là người sở hữu chuỗi đúng không?" Chu Kiến Quốc đột nhiên hỏi.
Nghe câu hỏi này, Lâm Mặc không hề bất ngờ, điềm nhiên đáp: "Có một người chuỗi 2, còn lại đều là chuỗi 1."
Chu Kiến Quốc nhìn hắn, ánh mắt bình thản: "Các cậu muốn ở tạm, hay là gia nhập căn cứ?"
Lâm Mặc nghe vậy thì thắc mắc: "Hai cái này có gì khác nhau à?"
"Nếu gia nhập căn cứ thì phải ra ngoài thu gom vật tư, bù lại cứ mỗi bảy ngày sẽ được nhận miễn phí một tấm phù lục."
"Còn nếu chỉ ở tạm thì phải dùng mười cân lương thực hoặc vật tư có giá trị tương đương để đổi lấy một tấm."
Đợi Chu Kiến Quốc nói xong, Lâm Mặc mới lên tiếng hỏi: "Phù lục là gì? Dùng để làm gì?"
Chu Kiến Quốc kéo ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ rồi mở nắp.
Bên trong xếp ngay ngắn những tấm phù lục to cỡ lòng bàn tay, trên mặt vẽ chằng chịt các đường vân.
"Cái này là do một siêu phàm giả chuỗi trong căn cứ chế tạo ra." Giọng điệu của Chu Kiến Quốc trở nên nghiêm túc hơn hẳn, "Tác dụng của nó là che giấu hơi người sống. Căn cứ của chúng tôi có thể tồn tại đến giờ cũng là nhờ thứ này."
Lão cầm một tấm phù lục đưa cho Lâm Mặc: "Tuyệt đối không được làm hỏng lá phù lục này, một khi bị hỏng, các cậu sẽ phải đổi cái mới."
Khoảnh khắc nhận lấy lá phù lục, Lâm Mặc liền cảm nhận được một luồng hơi mát lạnh tỏa ra từ lớp giấy, giống như một lớp màng mỏng bao bọc lấy toàn thân hắn.
Kỹ năng "cảm tri nguy hiểm" của hắn không phát cảnh báo, chứng tỏ lá phù lục này không có vấn đề gì, ít nhất là không gây hại trực tiếp.
Lâm Mặc nhìn kỹ lá phù lục một chút, sau đó bảo Vương Cường lấy bảy mươi cân vật tư trong ba lô ra đặt lên bàn, còn mình thì cất kỹ lá phù lục vào sát người.
Chu Kiến Quốc bảo người phụ nữ tóc ngắn mang vật tư đi, sau đó dặn dò Lâm Mặc: "Phù lục này chỉ có tác dụng trong bảy ngày, sau bảy ngày phải đổi cái mới."
"Bảy ngày?" Lâm Mặc hỏi lại, "Vậy nếu sau bảy ngày không đủ vật tư để đổi thì sao?"
Chu Kiến Quốc khựng lại một giây, sau đó đáp: "Không đủ vật tư thì có thể gia nhập đội tìm kiếm."
"Bây giờ sẽ có người đưa các cậu đến chỗ ở." Chu Kiến Quốc gật đầu với người phụ nữ tóc ngắn, "Trần Tuyết, khu Đông, sắp xếp cho họ một gian vách ngăn lớn độc lập nhé.""Rõ." Người phụ nữ tóc ngắn đáp một tiếng, bước ra từ sau lưng Chu Kiến Quốc, gật đầu với Lâm Mặc: "Đi theo tôi."
Cô bước ra khỏi căn phòng nhỏ, dẫn nhóm Lâm Mặc băng qua đại sảnh, đi vào một nhánh đường hầm ở phía Đông.
Hai bên đường hầm là những gian phòng vách ngăn nằm san sát nhau, gian thì đóng cửa, gian lại mở toang, nhìn rõ cả đồ đạc sơ sài bên trong.
Một chiếc giường, một cái hòm, một ngọn đèn, đó là toàn bộ gia tài của hầu hết mọi người ở đây.
Trần Tuyết dẫn họ đi tới cuối đường hầm rồi đẩy một cánh cửa sắt ra.
Phía sau cánh cửa là một không gian rộng chừng ba mươi mét vuông, lớn hơn hẳn những gian phòng họ thấy dọc đường.
Bên trong kê sẵn bảy chiếc giường dã chiến, một chiếc bàn dài, vài cái ghế và một chiếc kệ để đồ đơn sơ.
Trên tường treo một chiếc đèn khẩn cấp, ánh sáng không được tỏ cho lắm nhưng vẫn đủ dùng.
"Đây là phòng lớn nhất ở khu Đông rồi." Trần Tuyết đứng ngoài cửa, giọng đều đều.
"Cảm ơn nhé." Lâm Mặc đáp.
Trần Tuyết gật đầu rồi quay người rời đi.
Lâm Mặc đóng cửa sắt lại, chia phù lục cho sáu người còn lại.
"Lá phù lục này... có tác dụng thật à?" Vương Cường sờ sờ lá bùa, lên tiếng.
Lý Vệ Quốc nhìn lướt qua lá phù lục rồi nói: "Thứ này đúng là có tác dụng thật, tôi có thể cảm nhận được quỷ khí đã bị cản lại bên ngoài."
Nghe vậy, Lâm Mặc đưa mắt nhìn lướt qua sáu khuôn mặt: "Tất cả nhớ kỹ, nếu có ai hỏi thì cứ bảo chúng ta là chuỗi 1, riêng Vương Cường là chuỗi 2. Đừng để lộ thực lực thật đấy."
Sáu người đồng loạt gật đầu.
Lâm Mặc cất gọn lá phù lục đi, ngả lưng xuống chiếc giường dã chiến.
Hắn nhắm mắt lại, đưa ý thức chìm vào bảng hệ thống.
Điểm năng lượng: 580,1.
Đủ năm lần quay thưởng.
Hắn bắt đầu quay.
"Chúc mừng bạn quay trúng từ khóa màu trắng: Kiên Cố."
"Chúc mừng bạn quay trúng từ khóa màu xanh lá: Kiên Cường."
"Chúc mừng bạn quay trúng từ khóa màu xanh lá: Thần Tốc."
……
Quay xong cả năm lượt.
Lâm Mặc nhìn những từ khóa nằm trong túi đồ hệ thống, khẽ thở dài.
Hai xanh lá, ba trắng.
Hắn tắt bảng hệ thống rồi trở mình.
Lắng nghe tiếng người xì xầm mơ hồ vọng lại từ ngoài đường hầm, hắn dần chìm vào giấc ngủ.