Trong nửa tháng đến Thăng Long phủ này, tuy thâm cư giản xuất, nhưng không phải ông chẳng làm gì cả. Ít nhất, ông đã nắm rõ đại khái tình hình của Thăng Long phủ.
Thế lực lớn nhỏ ở Thăng Long phủ nhiều vô số kể, nhưng mạnh nhất, nắm giữ tiếng nói quyết định vẫn là sáu đại gia tộc trong phủ thành.
Trương gia đứng đầu sáu đại gia tộc phủ thành, nắm giữ hơn nửa quân quyền của Thăng Long phủ. Phần lớn võ tướng đều do Trương gia đề bạt, nên sự kiểm soát của họ đối với quân đội là cực kỳ mạnh mẽ.
Còn Lưu gia thì kiểm soát hệ thống văn quan, môn sinh cố lại trải khắp toàn bộ Thăng Long phủ.
Vương gia có một vị Luyện Đan Sư tam giai trong tộc, địa vị siêu nhiên, an phận một góc, không màng thế sự.
Đặng gia thì rơi vào cuộc khủng hoảng tranh quyền đoạt lợi giữa chi thứ và chủ mạch, tự lo còn chưa xong.
Cát gia, từ sau khi vị Tiên Thiên lão tổ duy nhất trong tộc tọa hóa vào mấy năm trước, đã trở thành một thế lực mờ nhạt ở Thăng Long phủ. Nếu không nhờ một vị đích nữ trong tộc gả vào một đại gia tộc ở châu phủ làm chủ mẫu, có lẽ Cát gia đã sớm bị xóa tên khỏi danh sách năm đại gia tộc.
Và thế lực cuối cùng, chính là Lý gia mới quật khởi trong hai năm gần đây.
Sự quật khởi của Lý gia phải kể đến công lao của hai nhân vật mấu chốt. Một người là thiếu niên thiên kiêu Lý Hành Ca, người còn lại là vị lão tổ ẩn thế của Lý gia, người được đồn đoán là có khả năng chém chết Tiên Thiên chân nhân.
Trong hai năm qua, Lý gia đã thể hiện dã tâm bành trướng cực kỳ mạnh mẽ, vươn tay từ huyện Bạch Hà sang tận Đông huyện của Lưu gia. Hơn nữa, họ còn đại thắng trong trận chiến tranh giành Đông huyện, triệt để nắm quyền kiểm soát nơi này. Lúc này, Lý gia đã có căn cơ vững chắc tại hai huyện, mà cả hai đều là những huyện lớn với tài nguyên phong phú.
Đã muốn khuếch trương thế lực thì tất nhiên sẽ xảy ra xung đột với Trương gia hoặc Lưu gia. Như vậy thì mọi chuyện dễ xử lý rồi, ông có thể mượn cơ hội này để mưu tính, lôi kéo và giành lấy sự ủng hộ của Lý gia.
Nghĩ đến đây, trong đôi mắt sâu thẳm của phủ tôn chợt lóe lên một tia tinh quang.
......
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Chớp mắt đã đến ngày mùng mười tháng Năm. Do Lý gia cách phủ thành khá xa, thế nên họ quyết định xuất phát trước vài ngày.
Đại lễ tiếp ấn của phủ tôn, Lý gia tất nhiên phải cử một nhân vật quan trọng đến tham dự, bằng không chính là coi thường phủ tôn.
Do đó, sau khi các thành viên cao tầng trong tộc bàn bạc, họ quyết định để đại trưởng lão đích thân đến phủ thành. Đi cùng ông còn có lục trưởng lão Lý Diên Chiêu, cung phụng Thành Chiêu và hơn ba mươi tu sĩ Lý gia.
Sáng sớm tinh mơ, đoàn người của đại trưởng lão đã rời khỏi Thanh Phong cốc, tiến thẳng về phía phủ thành.
Dọc đường đi sóng yên biển lặng. Dù sao thực lực của nhóm đại trưởng lão cũng rành rành ra đó, chẳng có kẻ đui mù nào dám tiến lên tự tìm phiền phức.
Nhờ ngày đêm gấp rút lên đường, đến tối ngày mười bốn, nhóm đại trưởng lão đã tới được phủ thành. Đoàn người phong trần mệt mỏi bèn tìm một gian khách điếm có tiếng trong thành để tắm rửa và nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau, vào một khắc giờ Tỵ, mọi người Lý gia rời khỏi khách điếm, đi tới quan phủ của phủ tôn.
Ba khắc giờ Tỵ, dưới tấm biển hiệu bằng gỗ mun mạ vàng khắc chữ "Sắc Tạo Quận Thủ Phủ" đã chật ních người. Hai bức tượng đá Toan Nghê trước cánh cửa lớn sơn son từ lâu đã bị người qua kẻ lại cọ xát đến mức bóng loáng.
Dọc hai bên quan phủ, một đội binh sĩ với khí tức sâm nghiêm, khoác giáp trụ, tay lăm lăm binh khí, ánh mắt sắc bén như đao đang đứng gác. Đội ngũ này ước chừng khoảng hai trăm người.
Trên những bậc thềm lát bằng đá xanh, những vạt áo bào đỏ, thanh sam cùng cẩm y hoa phục đan xen vào nhau.
Quả đúng là: Nói cười toàn bậc đại nho, qua lại chẳng có kẻ áo vải.
"Huyện lệnh huyện Trường Sơn - Trâu đại nhân đến, dâng tặng một cuộn 《Hàn Giang Thùy Điếu Đồ》!"“Gia chủ Kiều thị ở Nam Giang đến, dâng tặng một bộ văn phòng tứ bảo thượng phẩm!”
“Tham tướng Hồng Phong thành - Kim đại nhân đến, dâng tặng một thanh bảo đao!”
“........”
Mỗi lần xướng danh đều khiến đám đông xôn xao bàn tán.
Hôm nay, những người đủ tư cách đến tham dự đại lễ tiếp ấn của phủ tôn đều là những nhân vật có danh tiếng tại Thăng Long phủ.
Phía xa bỗng vang lên từng trận vó ngựa dồn dập. Mọi người nghe tiếng liền ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy mấy chục kỵ binh đang hộ tống ba cỗ xe ngựa hoa lệ, tinh xảo chậm rãi đi tới.
Khi nhìn thấy chữ "Vương" chói lọi trên lá cờ đang tung bay phấp phới cắm trên xe ngựa, tất cả mọi người đều hít sâu một hơi lạnh, lập tức dạt hết sang hai bên, cố gắng nhường ra một lối đi.
Trước cửa phủ đệ, vị quan viên phụ trách tiếp đón nhìn thấy đoàn xe này thì thần sắc chấn động. Y vội ghé tai dặn dò tên tiểu lại bên cạnh vài câu, tên kia lập tức ba chân bốn cẳng chạy vào trong phủ đệ, còn vị quan viên thì nở nụ cười tươi rói tiến lên nghênh đón.
Xe ngựa chậm rãi dừng lại, một tên kỵ binh tùy tùng cung kính vén rèm xe lên. Một lão giả mặc hoàng bào, để râu dài, khuôn mặt ôn hòa từ bên trong bước ra.
Nhìn thấy lão giả này, vị quan viên kia ngẩn cả người. Lúc bừng tỉnh lại, y vội vàng chắp tay hành lễ, giọng điệu vô cùng cung kính: "Thông Minh đại sư, sao ngài lại đích thân tới đây?"
Người tới chính là vị tam giai luyện đan sư của Vương gia - Vương Thông Minh.
Tất cả những người có mặt nghe thấy danh xưng này, ánh mắt nhìn về phía Vương Thông Minh đều tràn đầy vẻ sùng kính.
Vương Thông Minh cười ha hả: "Gia chủ có việc quan trọng, không có ở trong tộc, lão phu đành phải tự mình đi một chuyến vậy."
"Thông Minh đại sư, ngài là khách quý, xin ngài nán lại một lát, đốc bưu đại nhân sẽ ra ngay." Quan viên cung kính nói.
Sáu đại gia tộc của quận phủ, ngay cả phủ tôn đại nhân cũng phải trịnh trọng đối đãi, làm sao một chức quan tép riu như y có tư cách tiếp đón. Nếu không cẩn thận mang tội thất kính, y có mười cái mạng cũng gánh không nổi.
Cùng lúc đó, đốc bưu ở bên trong phủ đệ nhận được tin báo liền vội vã chạy ra. Vừa nhìn thấy Vương Thông Minh, trên mặt gã đã nở một nụ cười rạng rỡ.
Gã bước nhanh tới trước mặt Vương Thông Minh, chắp tay hành lễ, cung kính nói: "Đốc bưu Thăng Long phủ Mã Tiến Tài, bái kiến Thông Minh đại sư."
Vương Thông Minh tuy chỉ có tu vi khí huyết đại thành, nhưng lại là một vị tam giai luyện đan sư hàng thật giá thật. Địa vị của lão có thể sánh ngang với tiên thiên chân nhân, thậm chí còn nhỉnh hơn vài phần, là tồn tại có thể ngồi ngang hàng với vị phủ tôn đứng sau lưng gã.
Vương Thông Minh nhàn nhạt gật đầu, hờ hững chắp tay đáp lễ: "Khách khí rồi."
"Mời Thông Minh đại sư vào trong, phủ tôn đại nhân đã chờ ngài từ lâu."
Vương Thông Minh gật đầu, dưới sự dẫn đường của đốc bưu tiến vào trong phủ đệ.
Phía sau, tùy tùng dâng lên danh sách hạ lễ.
"Vương thị Cẩm Xuyên, dâng tặng một viên tam giai đan dược - cửu bảo linh đan!"
"Chậc, không hổ là Thông Minh đại sư, ra tay quả nhiên hào phóng."
Có người kinh hô lên.
"Chứ sao nữa! Cửu bảo linh đan uống vào có thể giúp tu sĩ tiên thiên tiết kiệm được mười năm khổ tu. Tuy cả đời chỉ có thể dùng ba viên, nhưng đó cũng là bảo vật cực kỳ hiếm có rồi."
"Ta có khuynh gia bại sản cũng chẳng mua nổi đâu."
"Cho dù ngươi mua nổi, nhà ngươi có tiên thiên chân nhân để dùng sao?"
"Ha ha ha ha..."
Sau Thông Minh đại sư của Vương gia, người của Trương gia, Lưu gia, Cát gia, Đặng gia cũng lần lượt kéo đến. Kẻ tới nếu không phải gia chủ thì cũng là đại trưởng lão, đều là những nhân vật cộm cán trong tộc, hơn nữa còn dâng lên hạ lễ có giá trị không hề thua kém cửu bảo linh đan.Ngay lúc mọi người đều cho rằng các đại nhân vật hôm nay đã đến gần như đông đủ, thì ở phía không xa, một trận vó ngựa dồn dập lại vang lên.
Đám đông ngoảnh đầu nhìn lại, khi thấy mấy lá cờ thêu chữ "Lý" kia, tất cả đều sững sờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại. Có người lên tiếng trước: "Đây... chắc hẳn là người của Bạch Hà Lý thị rồi nhỉ?"
"Chắc là vậy rồi. Bạch Hà Lý thị chính là đại tộc mới nổi của quận phủ, không chỉ có bậc thiếu niên thiên kiêu như Lý gia chủ, mà còn có một vị tiên thiên chân nhân cường hãn tọa trấn. Ta nghe nói, vị tiên thiên chân nhân vừa mới đột phá của Lưu gia đã bỏ mạng trong tay Lý gia lão tổ đấy."
"Không phải bảo là mất tích sao?"
"Đồ ngu xuẩn, người ta nói gì ngươi cũng tin à? Vị tiên thiên chân nhân kia của Lưu gia vừa mới đi báo thù đã lập tức mất tích, không phải bị Lý gia lão tổ diệt sát thì còn có thể là gì? Đó đâu phải hạng a miêu a cẩu, mà là tiên thiên chân nhân sánh ngang với tiên thần đấy!"
"Tề gia chủ nói đúng đấy, vị tiên thiên lão tổ kia của Lưu gia quả thực đã chết trong tay Lý gia lão tổ."
Một kẻ mặc hoa bào tỏ vẻ thần bí nói.
"Sao ngươi biết?"
Kẻ mặc hoa bào hạ thấp giọng: "Ta nói cho các ngươi nghe, tuyệt đối đừng truyền ra ngoài nhé. Ta đã tận mắt chứng kiến Lý gia lão tổ chỉ dùng một chưởng đập chết tiên thiên lão tổ của Lưu gia."
"Tê!"
Lời của gã lập tức khiến tất cả mọi người xung quanh phải hít vào một ngụm khí lạnh.
"Mạnh đến thế cơ à?"
"Chứ sao nữa! Ta nghi ngờ Lý gia lão tổ rất có thể đã đạt tới tiên thiên trung kỳ, hoặc thậm chí là tiên thiên hậu kỳ rồi."
"Trời ạ, Lý gia này giấu tài kỹ thật đấy."
"Thảo nào lại đến cuối cùng, hóa ra là có nội tình thâm hậu đến vậy!"
"Chứ còn gì nữa..."
Đám đông người một câu, ta một lời, bàn tán xôn xao.
(PS: Tác giả vẫn ở đây!)