Lâm Khắc cứu Kiệt Y chưa được bao lâu, Mai Sâm đã dẫn theo một đội ngũ lớn vội vã chạy tới. Biết tin Lâm Khắc vậy mà tự tay chém giết một con ma thú, lão đối với thực lực của hắn vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Tuy kiến thức nông cạn, lão không rõ việc một pháp sư mười bốn tuổi đơn độc chém giết ma thú là khái niệm gì, nhưng tóm lại là vô cùng lợi hại. Lão sống hơn sáu mươi năm qua, đây cũng là lần đầu tiên được nghe nói đến chuyện này.
Điều này chứng tỏ cái gì?
Chứng tỏ thực lực của Lãnh chủ đại nhân nhà mình tuyệt đối thuộc hàng đỉnh cao ở khu vực xung quanh Mạc La Ni Tạp!
Huyết mạch ưu tú như thế, chỉ cần cưới thê tử rồi sinh chừng tám đến mười đứa con, đảo La Mạn chắc chắn có hi vọng phục hưng rồi!
Biết được suy nghĩ này của quản gia Mai Sâm, Lâm Khắc cũng dở khóc dở cười.
Lão già này, nghĩ thật sự quá xa xôi.
Để lại vài nhân thủ giúp Lợi Á Tự xử lý công việc trong trang viên, Lâm Khắc mang theo những phần vật liệu từ xác hải ma xà đã được phân giải rời đi.
Đám người Thác Tư Khắc vì không còn ngựa nên đành phải mượn Lợi Á Tự một chiếc xe ngựa để di chuyển, đưa Kiệt Y trở về trấn La Mạn tìm bác sĩ Ách Văn chữa trị.
Cả đoàn người cứ thế rầm rộ rời khỏi khu rừng.
Vừa về đến trấn La Mạn, thi thể của con ma thú lập tức gây nên một trận chấn động. Vô số người dân tranh nhau chen chúc quanh xe ngựa, nhìn ngắm bộ xương rắn khổng lồ kia, lắng nghe đám binh sĩ hộ vệ thao thao bất tuyệt kể lại.
Tài ăn nói của binh sĩ tuy không bằng ngâm du thi nhân, nhưng câu chuyện sau khi được thêm mắm dặm muối cũng đủ làm người dân kinh hô liên hồi, nghe đến say sưa mê mẩn.
Uy vọng của Lãnh chủ đại nhân Lâm Khắc — người một kiếm chém chết ma thú — cũng nhờ sự việc này lan truyền mà tăng cao rõ rệt.
Ở một diễn biến khác, Lâm Khắc sau khi lấy được vật liệu từ hải ma xà liền trở về phòng. Nhìn túi mật rắn mà mình giữ lại, trong lòng hắn muôn vàn suy tư.
Hải ma xà tuy hoạt động ở vùng biển gần bờ, nhưng cực kỳ hiếm khi lên cạn. Nay nó lại xông vào tận trong rừng sâu, điều này ít nhiều có chút trái với lẽ thường.
Nhớ tới Ngư Nhân bộ lạc dạo trước suýt nữa hủy diệt trấn La Mạn, Lâm Khắc rất khó để không liên kết hai chuyện này lại với nhau.
Chẳng lẽ Ngư Nhân bộ lạc đã hoàn toàn cắm rễ ở vùng biển quanh đảo La Mạn, xua đuổi hải ma xà khỏi lãnh địa, khiến con thú này không còn nơi để đi, đành phải mạo hiểm lên bờ đi săn?
Nếu đúng như vậy thì thật quá tồi tệ, bên cạnh giường ngủ có một con hổ rình rập, Lâm Khắc đến đêm ngủ cũng chẳng yên giấc.
Nhưng thực lực của Ngư Nhân bộ lạc không hề yếu. Mặc dù ban đầu phần lớn quân đội đảo La Mạn bị sóng thần hủy diệt, nhưng đối phương cũng nắm giữ những con hải thú khổng lồ có khả năng công phá thành trì.
Đã vậy chúng còn sinh sống dưới đáy biển sâu hàng chục mét, nếu như lặn mất tăm, Lâm Khắc lúc này chẳng có cách nào đối phó với đám người cá đó.
Cho dù hắn là pháp sư, cũng chẳng thể lặn xuống vùng biển sâu mấy chục mét để đối đầu trực diện với một Ngư Nhân bộ lạc đang thao túng hải thú được.
Tị Thủy chú đâu phải thứ mà một học đồ pháp sư mười bốn tuổi như hắn có thể tu luyện!
Trừ phi... dùng nhân ngư chúc phúc!
Cái gọi là nhân ngư chúc phúc thực chất chẳng có quan hệ gì tới nhân ngư. Đây là một loại ma dược do pháp sư dựa trên Tị Thủy chú kết hợp với nhiều loại tài liệu luyện chế thành, có khả năng giúp con người hít thở bình thường và di chuyển nhanh nhẹn như nhân ngư dưới nước.
Chỉ cần giải quyết được vấn đề hít thở và hành động dưới nước, lại phối hợp thêm sức mạnh phù chú, Lâm Khắc có thừa cách để xử lý đám người cá đó. Dù không đánh chết, hắn cũng có thể khiến chúng ghê tởm đến mức phải dọn nhà rời đi!"Xem ra phải sắp xếp thời gian đến Mạc La Ni Tạp một chuyến thôi."
Lâm Khắc thầm nghĩ.
Để tránh đêm dài lắm mộng, ngay tối hôm đó Lâm Khắc gọi quản gia Mai Sâm tới, nói chuyện mình muốn đến Mạc La Ni Tạp một chuyến, đồng thời giao lại việc tạm quản lý đảo La Mạn cho ông.
Hết cách rồi, lúc này trên đảo La Mạn chỉ có mỗi hắn là pháp sư nửa mùa, mà ma dược lại vô cùng quan trọng. Nếu bị người ta lừa gạt thì đúng là tiền mất tật mang, Lâm Khắc đành phải đích thân xuất mã.
Cứ như thế sang ngày hôm sau, Lâm Khắc mang theo nguyên liệu hải ma xà, bước lên thương thuyền hướng về Mạc La Ni Tạp.
Đi cùng còn có Bào Bột - nhi tử thứ hai của Thác Tư Khắc. Có điều đối phương rõ ràng vẫn ghim chuyện Lâm Khắc giết ngựa của mình hôm qua, thế nên sắc mặt vô cùng u ám, ngay cả tâm trạng nói chuyện với Lâm Khắc cũng chẳng có.
Điều này làm Lâm Khắc vô cùng tiếc nuối. Sống ở cái thời đại không có điện thoại hay mạng internet này thật sự quá mức nhàm chán, hắn vốn còn tính trò chuyện đôi câu, xát muối vào vết thương của đối phương để tìm chút niềm vui cơ.
Đáng tiếc lại chẳng có cơ hội.
Suốt chặng đường không ai nói một lời. Thuận theo dòng hải lưu chảy ra từ Phong Nhiêu chi hà, tốc độ bắc tiến của thương thuyền khá nhanh. Hai giờ sau, Lâm Khắc đã nhìn thấy khu dân cư gần đảo La Mạn nhất.
Hi Nhĩ Đốn tử tước lĩnh, cũng chính là nhà ngoại của mẫu thân Lâm Khắc, mà Hi Nhĩ Đốn tử tước đương nhiệm chính là cữu cữu của hắn.
Có điều nhà người cữu cữu này từ sau khi mẫu thân hắn qua đời đã chẳng thể trông cậy được nữa. Thời điểm đảo La Mạn gặp nạn, Hi Nhĩ Đốn tử tước chẳng những không nể chút tình xưa nghĩa cũ, ngược lại còn tranh thủ cơ hội tăng giá mỏ sắt của nhà mình.
Về sau, dù y có phái sứ giả tới lôi kéo quan hệ với Lâm Khắc, lại còn tỏ ý sẵn lòng bỏ tiền giúp đảo La Mạn vượt qua sóng gió, nhưng mức lãi suất đưa ra lại quá cao, thậm chí còn đòi lấy toàn bộ thôn Ốc Thác Lý làm tài sản thế chấp, Lâm Khắc đương nhiên không đồng ý.
Cho nên dù đi ngang qua Hi Nhĩ Đốn tử tước lĩnh, Lâm Khắc cũng chẳng có ý định dừng lại ghé thăm vị cữu cữu này của mình.
Cứ như thế một đường đi về phía bắc.
Sau khi vượt qua Hi Nhĩ Đốn tử tước lĩnh, theo đà tiến về phía bắc dọc bờ biển của thương thuyền, số lượng thuyền buôn trên vùng biển xung quanh cùng với các thôn trấn ven bờ rõ ràng đã đông đúc hơn hẳn.
Đến khi thương thuyền tiến vào vịnh Mạc La Ni Tạp, khung cảnh tráng lệ của hàng ngàn chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ tấp nập ra vào càng mang lại cảm giác như ngàn cánh buồm đang đua nhau rẽ sóng.
Mà nơi đây, chính là khu vực cốt lõi của Mạc La Ni Tạp bá tước lĩnh — vịnh Mạc La Ni Tạp!
Vịnh biển rộng lớn, chiều dài lẫn chiều rộng đều gần trăm dặm.
Cống Đa Lâm hà nằm sâu trong Cống Đa Lâm bình nguyên có hai nhánh sông vắt ngang qua vùng đồng bằng, đổ thẳng ra vịnh Mạc La Ni Tạp. Hai nhánh sông này qua bao năm tháng xói mòn bồi đắp đã tạo thành một bán đảo nhô ra ở sâu trong lòng vịnh. Nếu nhìn trên bản đồ, nó giống hệt như một chiếc quần, đến mức trong dân gian, Mạc La Ni Tạp bá tước còn bị gán cho cái biệt danh hài hước là "Bá tước Chiếc Quần".
Mà thành Mạc La Ni Tạp — chủ thành của Mạc La Ni Tạp bá tước lĩnh — tọa lạc ngay trên bán đảo ấy.
Nhờ lợi thế từ hai nhánh Cống Đa Lâm hà cùng với cảng nước sâu trong vịnh mang lại, thành Mạc La Ni Tạp đã trở thành thành phố cảng sầm uất nhất vùng bờ biển phía đông Cáp Nhĩ Tư vương quốc.
Dân số thường trú tại đây vượt quá ba vạn người, dân số vãng lai cũng hơn một vạn, chính là thành phố lớn nhất ven bờ biển phía đông.
So với nơi này, chủ thành của Háp La Sắt Tư bá tước — một vị bá tước khác nằm xa hơn về phía bắc, vốn cũng sở hữu thành phố cảng có địa hình vịnh biển tương tự — cũng đành phải kém xa vài phần.
Mà nằm ở vị trí ngoài cùng phía trước bán đảo ấy, chính là một tòa lâu đài kề biển vô cùng tráng lệ.Nền móng bên dưới là một gò đất cao mười mét do sức người đắp lên, mỗi bề dài rộng hơn ba trăm mét. Trên nền tảng đó, người ta xây thêm một vòng tường thành bằng đá cao chừng bảy mét.
Sự chênh lệch độ cao gần hai mươi mét này đủ sức khiến phần lớn quân địch phải tuyệt vọng.
Đó mới chỉ là lớp thứ nhất, bên trong tường thành vẫn còn hai lớp nữa, xếp chồng lên nhau như những bậc thang. Lớp tường thành thứ hai cao hơn lớp thứ nhất tới năm mét, tạo thành thế trận công kích đa tầng, giáng đòn từ trên cao xuống kẻ địch xâm phạm.
Đến lớp thứ ba thì không còn là tường thành nữa, mà là một tòa cung điện mái nhọn hoàn toàn gạt bỏ tính chất phòng thủ, chỉ chú trọng vào sự thoải mái cho người cư trú.
Dù từ bên ngoài chỉ có thể nhìn thấy một góc, nhưng cũng đủ để người ta mường tượng ra sự xa hoa lộng lẫy bên trong.
Nghe nói bên trong tường thành còn có pháp sư đoàn túc trực canh giữ, suốt mấy chục năm ròng rã không ngừng gia trì ma pháp bảo hộ cho tòa lâu đài. Độ kiên cố của nó e rằng ngay cả Phi Long bay tới cũng phải mẻ mất vài chiếc răng.