Lời của thiếu niên áo xanh không lạnh không nóng, Dã đạo nhân có chút bất lực. Y từng đắc tội Tô Tử Tịch, cho dù lần trước có công cảnh báo, những ngày này lại chủ động giúp đỡ, tận tâm bôn ba, nhưng tâm kết vẫn chưa được giải.
Ngay lúc đó, Dã đạo nhân đưa cho Tô Tử Tịch một lò sưởi tay, rũ chiếc khăn mặt ủ nóng trên lò xuống: "Công tử, dùng khăn nóng lau mặt đi."
Y lại mở một gói giấy dầu, bên trong là thịt bò kho tương và đậu hồi hương, đều là món nhắm rượu.
"Công tử, ngươi là người đọc sách, nay lại đỗ Án thủ, sau này Cử nhân, Tiến sĩ, đều có thể mong đợi."
"Còn ta thì sao?" Dã đạo nhân đầy vẻ cay đắng: "Ta từ nhỏ, sư phụ dạy là Kỳ môn độn giáp, quan thiên tượng, sát địa lý."
"Vốn tưởng rằng sau khi xuất sơn, sẽ tìm minh chủ, giúp việc lớn, phong thê ấm tử. Nào ngờ thiên hạ thái bình, tứ hải quy tâm, ta tuy có Đồ long thuật, lại chỉ có thể theo lũ cá diếc, bò lết trong bùn lầy kiếm miếng cơm ăn."
Vừa nói, y vừa lấy ra một bình sứ, rót một chén rượu đặt trước mặt Tô Tử Tịch, rồi giơ tay "ực" một tiếng, uống cạn trước: "Khi đó ta cũng không còn cách nào khác, có chỗ đắc tội, mong công tử nể tình ta bồi tội phạt rượu, mà rộng lòng tha thứ đôi chút."
"Ngươi chỉ là một Dã đạo nhân sa cơ thất thế, lại học Đồ long thuật?" Tô Tử Tịch nói với giọng điệu chế giễu, nghĩ một lát, hắn vẫn uống cạn chén rượu này: "Thôi được, ngươi ta tuy có xích mích nhỏ, nhưng cũng không có tổn hại lớn, nể tình ngươi những ngày này đã giúp đỡ, vậy coi như xóa bỏ hết."
"...Tạ ơn công tử." Dã đạo nhân thầm thở phào một hơi, tiện tay cầm bình sứ lên, rót cho hắn một chén, rồi lại tự mình uống cạn, gương mặt tái nhợt ửng lên chút huyết sắc: "Sa cơ, sa cơ thì đã sao?"
"Trương Đại Thố chết thảm kia, vẫn còn là Long xà chi chủng đó thôi!"
"Phụt..." Tô Tử Tịch suýt chút nữa phun nửa ngụm rượu vào mặt đối diện, vội vàng né sang một bên, không kìm được ho khan liên tục, chỉ vào y: "Ngươi đang nói đùa sao, Trương Đại Thố cái tên bang hội đầu mục nhỏ bé đó, lại là Long xà chi chủng?"
"Công tử, ngươi cười cái gì?"
"Giang sơn Đại Ngụy năm trăm năm, đã đè nén không biết bao nhiêu Long xà, hơn nữa cái gọi là Long xà, cũng không mạnh như ngươi nghĩ. Một khi mất thiên thời, thoái hóa thành cá diếc bò trong bùn lầy, chẳng phải rất tự nhiên sao?" Dã đạo nhân không khỏi cảm khái: "Cổ nhân tranh luận, là thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế, theo thiển kiến của ta, ắt phải có thiên thời, mới có nhân kiệt, đó chính là quần hùng xuất hiện."
"Đợi đến khi Thái Tổ bản triều tước bình quần hùng, thiên hạ thái bình, đó chính là hào kiệt tạo nên thiên thời, điện định mấy trăm năm khí số."
Tô Tử Tịch giật mình, không khỏi liếc mắt. Vốn dĩ hắn cho rằng Dã đạo nhân là kẻ giang hồ lừa đảo, trong lòng thực sự coi thường, nhưng mấy lời này vừa thốt ra, liền thấy được trình độ của y.
Thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế, ngay cả trong thế giới của hắn cũng từng tranh luận không ngừng, không ai thuyết phục được ai. Nay Dã đạo nhân lại nhất châm kiến huyết, tiên phích nhập lý, lập tức khiến Tô Tử Tịch không dám khinh thị nữa.
Tô Tử Tịch chậm rãi ngồi xuống, sắc mặt đã thay đổi, hắn rót cho Dã đạo nhân một chén. Dã đạo nhân cầm chén rượu lên, nuốt một ngụm, nhất thời không nói lời nào.
Chỉ thấy ngoài xe mưa bụi mịt mờ. Một lúc lâu sau, Dã đạo nhân khẽ thở dài một tiếng: "Ta theo lũ cá diếc mà sống, ngoài bốn mươi tuổi, tuy không thể nói là một việc không thành, nhưng cũng chỉ là kiếm miếng cơm qua ngày, tay cũng bất đắc dĩ vấy bẩn đôi chút. Thấy năm mươi tuổi đã biết thiên mệnh, cũng không còn nhiều suy nghĩ như vậy. Kỳ thực lần này ta giúp đỡ, không chỉ vì muốn bồi tội với công tử, mà còn muốn tự tìm cho mình một lối thoát."
"Công tử có thể đọc sách, sau này tiền đồ rộng mở, nhưng ắt hẳn cũng có vài việc vặt cần làm, những việc này đều có thể giao cho ta."
"Ta chỉ cầu công tử sau này làm quan, có thể cho ta một chức Tây tịch là được."
"..." Đây chính là cúi đầu quy phục rồi. Tô Tử Tịch không nói nên lời, trong xe nhìn ra ngoài, mưa bụi bay lất phất, không khỏi cười nói: "Tiên sinh không sợ đặt cược sai, mất trắng vốn sao?"
Dã đạo nhân khẽ nghiêng mặt, nhìn Tô Tử Tịch một cái. Chiếc áo xanh nửa mới nửa cũ, mặc trên người thiếu niên, trong khoảnh khắc, tựa hồ toát ra một phong vận khó tả. Y cười cười: "Vậy thì là do ta nhìn người không tinh tường, đáng đời lận đận."
"Vậy được, ta quả thực cần người!" Tô Tử Tịch mỉm cười, ngữ khí đã không còn lạnh nhạt, trở nên ôn hòa: "Ngươi giúp ta, ta nhất định sẽ cho ngươi đãi ngộ xứng đáng, sẽ không chỉ bắt trâu cày, mà không cho trâu ăn cỏ."
Dã đạo nhân thực sự thầm thở phào một hơi, vừa định nói, đột nhiên xe chợt rung lên, y liền hỏi xa phu: "Sao vậy, vì sao lại dừng lại?"
"Đã đến bến tàu rồi, chỉ là có một đoạn đường, quan sai đang sửa đường đào kênh, phải đi bộ qua."
Tô Tử Tịch nhìn qua, đoạn đường mấy trăm trượng, quả thực có người đang đào sửa đường xá kênh mương, mấy tên công sai đang tuần tra. Điều này rất bình thường, nam tử dân thường (nông dân) đủ tuổi nhất định, mỗi năm đều phải phục lao dịch, làm các công việc địa phương như xây cầu sửa đường, trị lý sông ngòi, vận chuyển lương thực, cho đến năm mươi tuổi mới được miễn trừ lao dịch.
Nếu không phải hắn đã thi đỗ công danh, đủ mười lăm tuổi là đã phải phục lao dịch rồi.
Vừa xuống xe, một trung niên nhân từ trong một tiểu đình bước tới.
"Ngài chính là Tô Án thủ?" Trung niên nhân thấy Tô Tử Tịch, thở phào một hơi, chắp tay vái chào, nói: "Công tử nhà ta sai ta mang thiệp mời đến cho ngài, mời ngài tham gia văn hội ở phủ thành."
Trung niên nhân trước đó đã đến Tô trạch, được hàng xóm báo cho biết Tô Tử Tịch sẽ đi phủ thành tế tự, vì vậy đã chờ ở bến tàu, nay cuối cùng cũng đợi được người.
Tô Tử Tịch nhận lấy, mở ra xem, lập tức mỉm cười: "Thì ra là Trương công tử, đây là độc thư hội sao? Xin y cứ yên tâm, ta nhất định sẽ đúng giờ đến dự."
Tô Tử Tịch tiện tay đưa thiệp mời cho tiểu đệ mới thu nhận là Dã đạo nhân, rồi đi thêm vài bước, giải thích với Diệp Bất Hối: "Người mời ta chính là Trương Mặc Đông Trương công tử mà chúng ta quen biết trên họa thuyền."
"Là y sao?" Là một kỳ thủ, Diệp Bất Hối có chút ấn tượng với Trương Mặc Đông, cờ nghệ không tệ, đặc biệt là sau khi tỉnh lại, càng như được khai mở linh khiếu, tiến bộ thần tốc.
"Trương công tử này là một người tốt." Nghĩ đến Trương Mặc Đông xuất thân tốt, ngay từ đầu đã rất lễ độ, Diệp Bất Hối gật đầu, không phản đối Tô Tử Tịch kết giao với người như vậy.
"Phải đó, quả thực rất chu đáo." Để chiếu cố hắn là người đang chịu tang, cái gọi là văn hội cố ý nhấn mạnh, chỉ là độc thư hội, không có giải trí.
Văn hội do Trương Mặc Đông tổ chức, là bảy ngày sau, tại Lan Mai Viện ở phủ thành.
Những ngày này, Tô Tử Tịch cân nhắc lựa chọn tham gia hai buổi văn hội trong huyện, số bạc nợ đều đã trả hết cho người khác, cuối cùng không nợ nần, thân nhẹ nhõm.
Hắn vốn dĩ đối xử hòa nhã với mọi người, chỉ cần không phải kẻ thù, dù là ăn mày, cũng sẽ không dùng lời lẽ cay nghiệt. Ngay cả bây giờ đã thành Tú tài, hắn vẫn khách khí với những Đồng sinh hay thậm chí là bạch đinh từng giúp đỡ mình, còn kiên nhẫn nói cho họ nghe một số kinh nghiệm của bản thân.
Vì là con rể chịu tang, phàm là văn hội mời Tô Tử Tịch tham gia, đều không có rượu chè ca hát mua vui, chỉ là hình thức độc thư hội. Những người đến dự, tự nhiên cũng là một loại người có dã tâm với khoa cử, những kinh nghiệm đàm luận của Tô Tử Tịch, chính là điều họ cần.
Sau hai buổi văn hội, danh tiếng của Tô Tử Tịch đã lan truyền trong giới học tử Lâm Hóa huyện.
Tô Tử Tịch biết rõ, tương lai nếu làm quan, tầm quan trọng của nhân mạch và danh tiếng, nên mới hành sự như vậy. Còn về Thái tử huyết mạch, có thể chưa mưa đã lo, nhưng tuyệt đối không xem nó là sự thật trước.
Hơn nữa, cho dù là Thái tử huyết mạch, chẳng lẽ lại không cần người sao? Ngược lại, càng cần người, cho nên Dã đạo nhân quy phục, hắn liền thản nhiên đón nhận.