Tiệm quan tài
Tô Tử Tịch vội vã lướt qua một lượt, trong tiệm thực chất chỉ là hàng mẫu, còn hàng thật thì ở gian sau. Mấy người làm cũng chẳng chào mời, chỉ mặc kệ khách xem.
Dù là cổ đại hay hiện đại, khi còn trẻ nhìn thấy quan tài, ai nấy đều cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng một khi đã có tuổi, suy nghĩ ắt sẽ đổi khác.
Giá quan tài cũng có cao thấp khác nhau. Thấy Tô Tử Tịch nhìn về một cỗ quan tài, Lưu lão bản cũng thở hắt ra một hơi, nói: “Diệp lão bản là người đọc sách cùng phố phường với chúng ta, bình thường giúp đỡ không ít. Tô Tử Tịch, ta giảm cho ngươi ba phần giá, xem như chút tâm ý cuối cùng của ta.”
Tô Tử Tịch khẽ gật đầu, không từ chối. Hắn chợt nhớ lại ngày mình vừa tỉnh lại, đang đè nén nỗi hoảng sợ, Diệp Duy Hàn đã trợ cấp cho mình, lại còn dẫn mình đến nhà Tăng Lăng Sơ mua lẫm bảo. Tấm lòng và tình nghĩa ấy vẫn còn hiển hiện trước mắt, thoắt cái người đã chẳng còn.
Người và việc chuyển biến nhanh đến vậy, bởi thế Phạm giáo mới dễ dàng gây được cộng hưởng.
Tô Tử Tịch không còn cảm khái nữa. Ngân lượng ở phủ thành chưa tiêu bao nhiêu, lại còn đầu tư kiếm thêm được chút đỉnh. Cha con Diệp Bất Hối cũng có chút tiền tiết kiệm. Tô Tử Tịch định đặt một cỗ quan tài gỗ ngô đồng ở tiệm quan tài, tuy không phải loại gỗ tốt nhất, nhưng ở huyện thành cũng coi như không tệ.
Tuy nhiên, điều Tô Tử Tịch không ngờ là, khi đang lựa chọn, Tuần Kiểm bước vào, nhìn ngó một lát rồi nói với lão bản: “Tất cả chi phí của Tô án thủ, cứ để ta chi trả.”
Y lại quay sang Tô Tử Tịch nói: “Diệp tiên sinh những năm qua hoằng dương văn giáo, lần này lại chết dưới tay gian tặc, thật đáng tiếc. Chút phí tổn này, mong án thủ đừng từ chối.”
Tô Tử Tịch nhướng mày nhìn y một cái, gật đầu: “Vậy thì đa tạ ngươi.”
Hắn liền chọn cỗ quan tài tốt nhất trong tiệm.
Tuần Kiểm ném ra một thỏi bạc: “Không cần thối lại, cứ đưa quan tài đến Diệp thị thư tứ, lại mời một bà lão lo liệu áo liệm giúp.”
Lão bản sảng khoái đáp lời. Trở về thư tứ, Lý bộ đầu tạm thời làm chỉ huy.
Y là người giao thiệp với đủ hạng người trong tam giáo cửu lưu, chút việc này chẳng làm khó được y. Chỉ thấy người ra người vào tấp nập, đầu tiên là bà lão lại tẩy tịnh cho Diệp Duy Hàn, tiệm thọ y mang đến áo liệm may sẵn, chắc chắn có chút không vừa, lúc này dùng dao kéo sửa tạm. Lại có người dùng túi bọc thi thể đựng xác đạo nhân Tăng Tĩnh, thái độ vô cùng thô bạo, Tô Tử Tịch không khỏi lặng lẽ thở dài một hơi.
Mấy công sai đang múc nước giếng rửa sạch vết máu, trong đó có cả bóng dáng Đàm An.
Tô Tử Tịch tuy không biết việc này là do Đàm An mật báo, nhưng đã nghe thấy y nói chuyện bên ngoài thư tứ, nên càng thêm ác cảm với người này. Lúc này, hắn lạnh lùng liếc nhìn một cái, cũng không nói gì.
Phương Chân và Cao Nghiêu Thần lúc này bước ra, hiển nhiên là đã viết xong biên bản khám nghiệm. Cao Nghiêu Thần khẽ gật đầu rồi đi dặn dò chuẩn bị khởi hành, còn Phương Chân lại nói: “Tô hiền đệ xin hãy nén bi thương, đây là chút lộ phí của ta.”
Nói đoạn, y đưa lên một tờ ngân phiếu năm mươi lượng.
Thấy Tô Tử Tịch từ chối, y nói: “Ngươi là án thủ một phủ, có công danh trong người. Kỳ thi năm nay vào tháng Tám mùa thu, với tài học của ngươi, nếu cố gắng ắt sẽ đỗ đạt, chút tiền này có đáng là gì đâu?”
“Hơn nữa, tang lễ ta đã dặn dò rồi, sẽ có người giúp ngươi, nhưng đủ thứ chi tiêu cũng không nhỏ. Đây là tiền cứu cấp để ngươi lo liệu cho tươm tất, tuyệt đối không được khách sáo.”
Tô Tử Tịch nghe vậy, liền chắp tay vái tạ.
Phương Chân cười càng thêm chân thành. Lúc này, trời càng thêm u ám, mây cuộn theo gió giật, những hạt mưa lất phất rơi xuống. Đi được mấy bước, y quay đầu lại nói: “Còn có một chuyện cần nói, gần đây ở phủ thành, có bảy đồng sinh và tú tài cùng tuổi với ngươi đã gặp chuyện.”
“Hoặc là xung đột khi uống rượu, hoặc là bất cẩn té ngã, tóm lại là bị phá tướng, què chân.”
Nói đến đây, Phương Chân cười như không cười: “Chuyện này tuy không lớn, nhưng một khi đã như vậy, e rằng không thể tiến học được nữa, cho dù có tiến học, tiền đồ cũng hữu hạn. Ta tuy đã ra công văn cho người lưu tâm, nhưng ngươi cũng phải hết sức cẩn trọng...”
Nói đoạn, Phương Chân lên ngựa khẽ gật đầu, hai chân kẹp nhẹ, ngựa liền phi đi, hơn mười kỵ binh cũng vội vàng lên ngựa theo sát phía sau.
Tô Tử Tịch rùng mình, đây rõ ràng là lời nhắc nhở.
Thủ đoạn này, giết người không thấy máu, quả thực đáng sợ.
Trở về Tô Trạch, ngoài cửa đã có hai công sai đứng gác. Tô Tử Tịch thấy Diệp Bất Hối thò đầu ra ngóng, khi nhìn thấy hắn, trên gương mặt tái nhợt của nàng mới có một tia sinh khí, khiến hắn có chút xót xa.
“Bất Hối, từ nay nơi đây cũng là nhà của nàng.” Cảm nhận được tâm trạng của Diệp Bất Hối, Tô Tử Tịch bước nhanh tới, nói với thiếu nữ.
Diệp Bất Hối nhìn ngôi trạch viện tuy hơi cũ nát nhưng vẫn coi là rộng rãi này. Trạch viện tuy tàn tạ, nhưng Tô Tử Tịch thì đang ở ngay bên cạnh nàng.
Trời đất bao la, nơi nào có người thân, nơi đó chính là nhà.
Nàng gật đầu, khẽ nói: “Tô Tử Tịch, đa tạ ngươi.”
Nhất thời chưa thể đổi miệng gọi phu quân, nàng hướng vào bên trong, Diệp Bất Hối nói: “Ta biết, ngươi đồng ý là để an lòng phụ thân ta, với tính khí như ta, ngươi chắc chắn sẽ không thích.”
Nàng không khỏi có chút hối hận, sớm biết chuyện giết người này lại dễ dàng bỏ qua như vậy, nàng đã không thúc giục Tô Tử Tịch bái thiên địa rồi.
“Nàng đang nghĩ vẩn vơ gì vậy?” Tô Tử Tịch đoán ra sự tự trách của nàng, không khỏi thở dài một tiếng: “Nàng nghĩ, ta là người sẽ vì thể diện mà đồng ý chuyện này sao? Dù ta chấp thuận hôn sự của Diệp thúc với nàng, có hôn thư, và cũng là để cảm tạ Diệp thúc đã chiếu cố ta, nhưng điều này không có nghĩa là ta không thích nàng.”
Hắn lại xoa đầu nàng, nàng còn mấy ngày nữa mới tròn mười lăm tuổi, hắn dịu giọng nói: “Vào trong nghỉ ngơi một chút đi, từ mai còn nhiều việc phải lo.”
Diệp Bất Hối vừa trải qua nỗi đau mất người thân, lúc này có chút thẫn thờ, bi thương cũng chỉ vừa nổi lên bề mặt, nỗi đau sâu sắc hơn dường như vẫn chưa được đánh thức, đang ở trong giai đoạn mờ mịt.
Nàng im lặng một lát, lại gật đầu, rồi bước vào trong phòng.
Tuy đã rời đi mấy ngày, nhưng mấy gian phòng chính của Tô Trạch vẫn khá sạch sẽ. Diệp Bất Hối nằm trên giường, vốn tưởng sẽ không ngủ được, nhưng thực tế chỉ một lát sau đã chìm vào giấc ngủ sâu, còn tiểu hồ ly cũng nằm phục bên cạnh nàng.
Tô Tử Tịch đẩy cửa, định hỏi Diệp Bất Hối có muốn ăn chút gì không, thấy cảnh này, hắn từ từ khép cửa lại, rồi lui ra ngoài.
Tô Tử Tịch lui vào thư phòng, ngồi trên đôn trầm tư.
Nghĩ đến cảnh tượng nhìn thấy trên đường về, hắn nhíu mày: “Con phố này, dường như cũng có một nhà bị hỏa hoạn?”
Một khu vực lớn bị bỏ trống, trên mặt đất vẫn còn dấu vết cháy xém rõ ràng.
“Nơi đó, nếu ta không nhớ lầm, dường như là Hồ gia, chẳng lẽ Hồ gia đã xảy ra chuyện?”
“Hồ gia? Không thể trùng hợp đến vậy chứ?”
Nghĩ đến Hồ gia mà Tăng Tĩnh đã nhắc đến trước khi chết, Tô Tử Tịch không khỏi rơi vào trầm tư: “Chẳng lẽ nói, chính là Hồ gia đó? Có liên quan đến hồ ly?”
Điều này cũng không phải là không thể, có Đồng Sơn Quan làm tiền lệ, nếu Lâm Hóa huyện còn ẩn giấu gia tộc khác, Tô Tử Tịch cũng sẽ không cảm thấy kinh ngạc.
“Thôi vậy, trước tiên đừng nghĩ đến những chuyện này.” Tô Tử Tịch nhắm mắt trầm tư.
“Đầu tiên, có thể xác định rằng, Tăng Tĩnh nói ta là con cháu Đại Ngụy, hẳn là ý chỉ huyết mạch tông thất tiền triều.”
“Đây là cô chứng, nhưng kết hợp với thư tín Thẩm Thành tìm được, có một nhóm người đang tìm kiếm và xử lý huyết mạch tông thất tiền triều, hơn nữa còn động đến tổ mộ của ta, khả năng ta là huyết mạch tông thất tiền triều là rất lớn.”
“Tiếp theo, là chuyện của bản triều.”
“Thân phận của Diệp Bất Hối... dường như là huyết mạch hoàng thất bản triều?” Tô Tử Tịch không hề biết chuyện Phương Chân đang tìm kiếm huyết mạch thái tử, nhưng trong dị biến ở trường thi, hắn lờ mờ nghe thấy hai chữ “thái tử”, lúc này liền đăm chiêu suy nghĩ.