Cách đó vài trượng, có mấy người trông hoàn toàn khác biệt, bọn họ đều mặc quan phục, hông đeo đao, xem ra ít nhất cũng có quan hàm cửu phẩm, khí chất lạnh lẽo, hoàn toàn không giống đến xem khoa cử, mà như đến để bắt trọng phạm.
Bọn họ hau háu nhìn chằm chằm mỗi một học tử tiến lên, những học tử bị nhìn vào không ai không mặt mày tái nhợt.
Người trung niên mà Tô Tử Tịch có chút quen mặt, tay đang nâng một chiếc đĩa kim loại nhỏ, dò xét nhìn sang, trong khoảnh khắc đối mắt với Tô Tử Tịch, y cũng sững sờ.
Tô Tử Tịch vội vàng thu liễm tâm thần, đáp lại nha dịch vừa hỏi mình lần nữa: “Chính là học tử Tô Tử Tịch.”
Nha dịch gật đầu, lập tức có hai người tiến lên sờ búi tóc của Tô Tử Tịch, rồi khám xét người qua loa, xem có mang theo đồ vật gì vào không, đây là kiểm tra sơ bộ.
Sau khi kiểm tra sơ bộ xong, Tô Tử Tịch lập tức bị thúc giục đi về phía trước.
Tô Tử Tịch cố nén xúc động muốn nhìn mấy người kia, cất bước tiến vào cống viện.
“Sao thế, người này có vấn đề gì ư?” Mấy võ quan thấy người trung niên nhìn học tử trẻ tuổi, bèn hỏi.
“Không phải, chỉ là từng gặp mặt vài lần.” Người trung niên Cao Nghiêu Thần lắc đầu.
“Quả nhiên lần công sai này không dễ dàng như vậy, không biết trường thi của các quận khác thế nào?” Một người gật đầu, thuận miệng nói.
“Trương đại nhân, thiên hoàng quý trụ không thể cứ thế bị mai một.” Người trung niên dùng ánh mắt sắc lạnh quét qua các học tử phía sau, quay đầu lại khẽ nói: “Tông thất bàn đêm qua hiển thị có dị động, nghĩ kỹ chỉ có thể ứng với phủ thí hôm nay, không thể lơ là.”
“Nói cách khác, rất có khả năng là ở trong số các học tử này, vậy thì tiếp tục thôi.” Người nói chuyện rõ ràng chỉ là thuận miệng than thở, nói xong liền tiếp tục chú ý.
Tô Tử Tịch không hề biết mình vừa mới bị chú ý đặc biệt, bước vào cống viện liền thấy phía trước có bốn chấp đăng chi lại đang đứng.
Bọn họ đứng quay mặt về phía lối vào, chữ trên đèn lồng trong tay có thể thấy rõ ràng, vì có khảo dẫn nên thí sinh tự nhiên biết mình phải đến trường thi nào.
“Đinh Tự Trường?” Tô Tử Tịch liếc nhìn khảo dẫn, đi về phía chấp đăng chi lại cầm đèn lồng chữ “Đinh”, bắt đầu xếp hàng.
Khi hàng nghìn thí sinh lần lượt được phân luồng, trời đã sáng hẳn, một vị quan bát phẩm bước ra, dõng dạc nói vài câu, nha dịch liền theo hiệu lệnh hô lớn: “Học tử vào trường——!”
Bốn vị chấp đăng chi lại lúc này xoay người, đi về bốn hướng khác nhau, hàng dài phía sau cũng theo đó di chuyển.
Mãi cho đến khi đến Đinh Tự Trường, sau khi bị khám xét kỹ lưỡng một lần nữa, Tô Tử Tịch mới thở phào nhẹ nhõm.
“Tuy nói phủ thí đã được giản lược, nội dung thi cử chắc cũng bớt đi nhiều, nhưng chỉ riêng quy trình này thôi đã thực sự phiền phức.”
“Hy vọng có thể thi đỗ ngay lần này.”
Ngồi vào trong lán trại đơn sơ, hai bên đều chỉ là vách ngăn đơn giản, phía trên là mái tranh, nếu mưa to hoặc bốc cháy, chắc hẳn các học tử ở đây đều sẽ gặp nạn.
“Thảo nào lại chọn thi vào tháng tư, vào những tháng khác, hoàn cảnh này đối với thí sinh mà nói sẽ còn khổ sở hơn.”
Theo khảo dẫn tìm đến chỗ của mình, Tô Tử Tịch cũng không cần mài mực, theo quy định của tân triều, từ phủ thí trở đi, để phòng ngừa những sự cố không cần thiết, ngoài khảo dẫn ra, thí sinh không được mang bất cứ vật gì vào, bút mực giấy nghiên đều do trường thi cung cấp, thậm chí cả cơm nước cũng vậy.
Cũng may phủ thí được rút ngắn, chỉ thi một ngày, giữa trưa một bữa, nộp bài xong là có thể đi, muộn nhất là trời tối, được phép thắp một cây nến.
Tô Tử Tịch không cảm thấy như vậy là nhẹ nhàng hơn, thực ra hoàn toàn ngược lại, phủ thí thi mấy ngày, tự nhiên có thể từ từ mài giũa bài văn, nhưng thế này lại đòi hỏi học tử phải có tài ứng biến nhanh.
Nếu nhất thời bế tắc, không thể tuôn trào ý tưởng, chỉ đành thở dài bỏ lỡ cơ hội lần này.
“Phù hợp với khí thế của tân triều, mọi việc đều cần hiệu suất.” Tô Tử Tịch không khỏi cảm khái.
Thí sinh vào trường, chỉ đợi một lát đã có nha dịch đến phát giấy bút mực.
Tô Tử Tịch sờ một xấp giấy trắng, lại kiểm tra bút mực, lúc này mới yên tâm, những thứ này không phải hàng tốt nhất, nhưng cũng đạt chuẩn, không ai có thể bắt bẻ được.
Tuy những thứ này có thể hao mòn và có thể cho người thay thế bất cứ lúc nào, nhưng không xảy ra vấn đề vẫn là tốt nhất.
Một lúc sau, nha dịch dùng đèn hiệu tuần tra trong trường, bảng đề thi được mang đi trưng bày khắp nơi, điểm này giống hệt như lúc thi huyện.
Các học tử đến tham gia phủ thí đều đã trải qua kỳ thi huyện, tự nhiên rất nhanh liền vào trạng thái.
“Thi sách luận trực tiếp sao?” Vốn tưởng sẽ thi ghi nhớ, từ chương, mặc nghĩa, không ngờ lần này lại bỏ qua, chỉ thi sách luận.
Tô Tử Tịch đầu tiên là sững sờ, sau đó trong lòng vui mừng.
Tuy hai phần trước, vì đã thuộc làu Ngũ Kinh nên hắn không sợ, nhưng chỉ thi sách luận thì càng có ưu thế hơn.
Cấp bảy là trình độ thế nào, khó nói, có thể chưa đến cử nhân, nhưng trong phủ thí, đồng sinh có trình độ này chắc chắn không nhiều.
Mà mình ở sách luận đã có kinh nghiệm của Phương Cử nhân, còn được Phương Cử nhân cho rằng, chỉ cần may mắn, ắt sẽ thi đỗ.
“Hủy bỏ ghi nhớ, từ chương, mặc nghĩa, là vì chúng đều thi về kiến thức cơ bản, mà kiến thức cơ bản đã thi ở kỳ thi huyện rồi.”
“Hơn nữa độ khó của chúng tuy không cao, nhưng rất vụn vặt, tốn thời gian, nếu thi liên tiếp ba ngày thì không sao, nhưng thi trong một ngày sẽ chiếm hết thời gian của thí sinh.”
“Hủy bỏ ghi nhớ, từ chương, mặc nghĩa, cũng là chuyện đương nhiên.”
“Còn về bài sách luận này, lại liên quan đến thủy hoạn.” Tô Tử Tịch khẽ nhướng mày, có chút bất ngờ vì đề tài lại như vậy.
“Tuy tân triều tuyển sĩ, kế thừa chế độ Đại Ngụy, vì để chọn quan, cai trị một phương, trước nay vẫn thiên về thực tế, nhưng đây chỉ là phủ thí, vậy mà lại lấy đề tài như vậy làm sách luận, là đánh giá cao đồng sinh, hay là thủy hoạn đã đến mức cấp bách rồi?”
Ý nghĩ này chỉ thoáng qua, Tô Tử Tịch nhấc bút, chậm rãi viết lên giấy nháp.
“Đề tài này, viết ra không nhất thiết phải cầu ổn thỏa, cùng lắm cũng chỉ là trị thủy… Không, không chỉ như vậy.” Tô Tử Tịch lại lập tức đặt bút xuống.
“Nhìn như chỉ liên quan đến thủy hoạn, thực ra lại dính dáng đến mọi phương diện, ngân lượng của Hộ bộ, nhân lực của Công bộ, những điều này chỉ là bề nổi có thể biết được, chắc chắn còn có các thế lực khác bị dính líu vào, chuyện này nhìn như chỉ là trị thủy, rất có thể là sự tranh giành của mấy phe thế lực.”
Tô Tử Tịch đắn đo suy nghĩ, cuối cùng vẫn làm theo ý mình, đem một số phương pháp trị thủy mà kiếp trước mình biết, chọn những cách có thể dùng được ở hiện tại mà viết ra.
Nhưng về mặt ngôn từ lại trau chuốt, khiến nó trở nên tao nhã mà không sắc bén.
Thư pháp hiện tại, so với lúc thi huyện lại tiến bộ hơn không ít.
Quán các thể lúc trước viết ra, còn từng bị Phương Chân nhận xét là có thiếu sót, hiện tại thiếu sót đó đã được bù đắp không ít sau khi hấp thu nhiều kinh nghiệm và chăm chỉ luyện tập.
Tuy chưa thể nói là chính trung sinh nhã, tú nhuận hoa mỹ, nhưng cũng có thể mang lại cảm giác đều đặn, tròn trịa, đầy đặn.
“Như vậy vừa có thể làm rõ chủ đề, lại không đến mức quá khoa trương tài năng, ngược lại rước lấy phiền phức.”
Đợi đến khi Tô Tử Tịch viết xong bản nháp, cũng đã đến giữa trưa, có nha dịch đến từng lán thi đưa cơm nước.
Do khẩu vị mỗi người khác nhau, nên thức ăn chỉ có bánh, ngay cả dầu mỡ cũng không có, nước cũng là nước đun sôi để nguội, đến cả trà thô cũng không có.
Đây không phải quan phủ keo kiệt, mà là sợ một khi cơm nước xảy ra vấn đề, thì trách nhiệm thuộc về ai?
Tô Tử Tịch sợ làm bẩn giấy, vội vàng dọn dẹp đồ vật trên bàn, ăn xong một bữa cơm vô vị, lại nghỉ ngơi một lát, mới nghiêm túc chép nội dung trên bản nháp vào giấy thi chính thức.
Từng chữ từng chữ chép xong, thổi cho mực khô, trên trán đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, vừa rồi viết một mạch đã tiêu hao rất nhiều tinh lực.
“Ngay cả ta cũng có chút choáng váng, các học tử khác thì sao?”
Liếc mắt nhìn qua, liền thấy mọi người đều sắc mặt tái nhợt, hắn không dám nhìn nhiều, lại kiểm tra một lượt, phát hiện không có vấn đề gì, cũng không có chữ húy nào bị bỏ sót, Tô Tử Tịch mới xem như thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, trời đã gần về hoàng hôn, lần lượt có thí sinh kéo chuông, nộp bài ra ngoài.
“Có lẽ, bây giờ ta có thể thử rồi.” Tô Tử Tịch thấy mọi việc đã hoàn thành, môi khẽ mấp máy, dường như đang thầm niệm bài thi của mình, đưa tay điểm nhẹ lên bài thi.
“Ầm” dị biến chợt sinh.