Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Lâm Mặc cảm nhận được bầu không khí ở Thành Phố Thép đã thay đổi.
Không phải kiểu "cuộc sống đã có hy vọng", mà là một sự cuồng nhiệt đến mức điên rồ, hưng phấn như vừa được tiêm máu gà vậy.
Hỏi thăm một hồi hắn mới biết, thì ra có người trong đội Thiết Vệ vừa thức tỉnh.
Chiều hôm qua, Vương Cường dẫn đội Thiết Vệ đến một khu công nghiệp cách đó hai mươi cây số về phía đông để thu gom kim loại.
Nói là thu gom kim loại, nhưng thực chất là vừa tháo dỡ nhà xưởng, khuân vác thiết bị, vừa tiện tay dọn dẹp luôn đám thi quỷ và dã thú biến dị lảng vảng bên trong.
Việc này bọn họ đã làm suốt nửa tháng nay nên vô cùng quen tay.
Một trăm thành viên đội Thiết Vệ được chia làm hai mươi tổ, mỗi tổ ba người, tản ra dọn dẹp quái vật.
Chiến thuật của đội Thiết Vệ rất đơn giản: người cầm khiên chắn phía trước thu hút hỏa lực, người cầm đao đánh úp từ hai bên sườn.
Cách đánh này dùng để đối phó với thi quỷ thông thường thì chẳng có chút áp lực nào.
Chưa đầy năm phút, hơn ba mươi con thi quỷ đã bị hạ gục mất hai mươi mấy con, máu đen chảy lênh láng trên mặt đất tụ lại thành từng vũng nhỏ.
Trương Hoành giải quyết xong con thi quỷ cuối cùng trước mặt, tra đao vào vỏ. Hắn đang định hô hào anh em trong tổ tiếp tục tiến lên thì cơ thể đột nhiên cứng đờ.
"Anh Trương?" Trần Xung đứng cạnh nhận ra điểm bất thường, vội đưa tay ra kéo hắn.
Trương Hoành không hề nhúc nhích.
Toàn thân hắn như bị đóng đinh tại chỗ, hai mắt nhắm nghiền, gân xanh trên trán nổi ngoằn ngoèo, cơ mặt co giật kịch liệt.
Mồ hôi tuôn như tắm, lăn dọc theo gò má nhỏ xuống đất, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm một mảng.
"Anh Trương! Anh Trương, anh sao thế!" Trần Xung hoảng hốt, vỗ mạnh mấy cái vào vai Trương Hoành.
Vương Cường từ trên nóc xe tải nhảy xuống, cú đáp đất làm mặt đất rung lên bần bật.
Gã ba bước gộp làm hai lao đến trước mặt Trương Hoành, cúi đầu nhìn, đồng tử chợt co rút.
Đây là... dấu hiệu thức tỉnh.
Gã từng chứng kiến cảnh tượng này rồi.
Hồi ở trấn Thanh Thạch, lúc Lưu Dương thức tỉnh cũng y hệt thế này: cơ thể run rẩy dữ dội, mồ hôi tuôn như mưa, giống như có thứ gì đó đang được tái tạo bên trong cơ thể.
"Đừng đụng vào cậu ta, lùi lại!" Vương Cường gạt Trần Xung sang một bên, chằm chằm nhìn Trương Hoành.
Cơ thể Trương Hoành càng lúc càng run rẩy dữ dội.
Một luồng sương trắng tỏa ra từ lỗ chân lông của hắn, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường. Làn sương lượn lờ, quấn quýt quanh người hắn như một con rắn vô hình đang uốn lượn trong không khí.
Nhiệt độ của luồng sương này cực thấp, những ai đứng gần đều cảm nhận được cái lạnh thấu xương.
Mấy thành viên đội Thiết Vệ bất giác lùi lại hai bước.
Vương Cường thì lại chẳng thấy hề hấn gì.
Gã vẫn đứng nguyên tại chỗ, chằm chằm nhìn luồng sương trắng kia, trong mắt lóe lên tia hưng phấn.
Khoảng một phút sau, luồng sương đột ngột co rút lại, sau đó bùng nổ tản ra.
Không hề có tiếng động.
Nhưng khoảnh khắc luồng sương bùng nổ, nhiệt độ trong bán kính mười mét xung quanh đột ngột giảm mạnh mười mấy độ.
Mấy vũng máu đen trên mặt đất bắt đầu đóng băng, lan dần từ mép ngoài vào đến trung tâm.
Trương Hoành mở bừng mắt.
Sâu trong đồng tử hắn lóe lên một tia sáng trắng kỳ dị, chớp mắt đã biến mất.
"Đội... Đội trưởng Vương..." Giọng Trương Hoành hơi run run, không phải vì sợ hãi mà là vì quá kích động.
"Tôi thức tỉnh rồi! Cuối cùng tôi cũng thức tỉnh rồi!"
"Chuỗi gì?" Vương Cường hỏi.
Trương Hoành nhắm mắt lại cảm nhận một chút, sau đó mở ra, giọng nói mang theo sự mừng rỡ tột độ không thể kìm nén:"Băng Sương Chiến Sĩ."
Hắn giơ tay phải lên, tâm niệm khẽ động.
Một lớp tinh thể băng màu xanh nhạt hiện ra từ đầu ngón tay, nhanh chóng lan rộng ra khắp cả bàn tay, lóe lên luồng sáng lạnh lẽo dưới bầu trời xám xịt.
Các thành viên đội Thiết Vệ xung quanh lập tức xúm lại, mắt trợn trừng to như cái chuông đồng.
"Thức tỉnh thật rồi à?"
"Vãi chưởng, là băng kìa!"
"Anh Trương đỉnh vãi!"
Trần Xung ngồi xổm xuống, thò tay sờ thử bàn tay đang đóng băng của Trương Hoành, cảm giác lạnh buốt khiến hắn run rẩy: "Thật... là băng thật này..."
Tin tức như mọc thêm cánh, sau khi đội Thiết Vệ trở về, chưa đầy một tiếng đồng hồ đã lan truyền khắp Thành Phố Thép.
"Đội Thiết Vệ có người thức tỉnh rồi!"
"Chính là Trương Hoành đấy, chiều nay vừa thức tỉnh ở Khu Công Nghiệp, là chuỗi Băng Sương Chiến Sĩ!"
"Thật hay đùa thế? Thức tỉnh dễ vậy sao?"
"Dễ cái rắm! Người ta phải giết cả trăm con thi quỷ mới thức tỉnh được đấy!"
Lúc Vương Cường dẫn đội về đến căn cứ, cổng phía Nam đã có cả trăm người tụ tập.
Trương Hoành đi giữa hàng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực y như một vị tướng vừa thắng trận trở về.
Tay phải hắn vẫn phủ một lớp tinh thể băng mỏng, lấp lánh dưới ánh tà dương. Hắn cố tình không thu năng lực lại, cốt để cho tất cả mọi người đều nhìn thấy.
"Trương Hoành! Là Trương Hoành kìa!"
"Tay hắn đóng băng thật kìa!"
"Trời đất ơi, hắn thành người sở hữu chuỗi rồi!"
Đám đông nháo nhào cả lên, tiếng bàn tán, tiếng kêu kinh ngạc lẫn tiếng xuýt xoa ghen tị hòa vào nhau.
Được đám đông vây quanh, Trương Hoành sải bước vững chãi về phía sân huấn luyện, nụ cười trên mặt có kìm thế nào cũng không giấu nổi.
Trần Xung cùng vài thành viên trong tổ đi theo sau, vẻ mặt ngập tràn sự tự hào lây.
Vương Cường đi tuốt phía cuối đội hình, nhìn cảnh tượng này, khóe miệng gã khẽ nhếch lên.
Gã rảo bước nhanh hơn, rẽ qua một khúc ngoặt rồi đi thẳng về phía Phủ Thành Chủ.
"Đội trưởng." Lúc Vương Cường đẩy cửa bước vào, Lâm Mặc đang ngồi trước bàn ở tầng hai, trước mặt bày mấy khối kim loại đã qua tinh luyện, hắn đang cặm cụi chế tạo robot.
Nghe tiếng Vương Cường, Lâm Mặc ngẩng đầu lên: "Có chuyện gì thế?"
"Đội Thiết Vệ có người thức tỉnh rồi." Vương Cường thả người ngồi phịch xuống ghế, toét miệng cười: "Trương Hoành, chuỗi Băng Sương Chiến Sĩ. Chiều nay lúc đang dọn dẹp quái vật ở Khu Công Nghiệp thì đột nhiên thức tỉnh."
Động tác trên tay Lâm Mặc hơi khựng lại, ngay sau đó liền gật đầu: "Chuyện tốt. Băng Sương Chiến Sĩ à? Năng lực ra sao?"
"Có thể ngưng tụ băng trên tay và vũ khí, đòn tấn công có kèm theo hiệu ứng đóng băng. Hiện tại mới chỉ là chuỗi 1, năng lực còn khá yếu, nhưng ít ra cũng có nền tảng rồi."
Vương Cường khựng lại một chút, xoa xoa hai tay: "Đội trưởng, chuyện này... có khi sẽ làm cả căn cứ bùng nổ đấy."
Lâm Mặc tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
"Ý anh là những người khác sẽ đỏ mắt ghen tị?"
"Không phải ghen tị, mà là nhìn thấy hy vọng." Vương Cường nghiêm túc đáp.
"Trước kia họ biết giết quỷ dị có thể thức tỉnh, họ tin, nhưng lại không giết nổi quỷ dị. Còn bây giờ, một người bằng xương bằng thịt ngay bên cạnh họ đã thức tỉnh rồi."
"Anh em ngày ngày tập luyện chung, ăn chung mâm đột nhiên trở thành người sở hữu chuỗi, sức tác động đó hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, hiện tại căn cứ còn cung cấp vũ khí có thể tiêu diệt quỷ dị nữa."
Lâm Mặc ngẫm nghĩ một chút, quả đúng là đạo lý này.
Con người sống trong mạt thế không sợ khổ, không sợ mệt, chỉ sợ không có hy vọng.Trước kia, họ cứ nghĩ mình chỉ là người bình thường, cả đời cũng chỉ làm người bình thường, đối mặt với quỷ dị thì chỉ biết bỏ chạy, trốn chui trốn lủi rồi chờ chết.
Nhưng giờ thì khác rồi. Việc Trương Hoành thức tỉnh đã chứng minh cho họ thấy: người bình thường cũng có thể trở thành người sở hữu chuỗi, chỉ cần giết đủ nhiều.
"Báo cho Chu Kiến Quốc, dán thông báo chuyện Trương Hoành thức tỉnh ra ngoài, cho tất cả mọi người cùng biết."
"Rõ!" Vương Cường đứng dậy, quay người bước ra ngoài.