Mấy ngày tiếp theo, vật tư từ thành Trường An vẫn không ngừng được chuyển về Thành Phố Thép.
Ngày nào cũng vậy, trời còn chưa sáng đoàn xe đã xuất phát rời thành.
Hơn chục chiếc xe tải và xe bọc thép nối đuôi nhau thành hàng dài. Tiếng động cơ gầm rú ầm ĩ trong ánh ban mai xám xịt, lăn bánh dọc theo quốc lộ tiến về phía thành phố chết đã trống rỗng quá nửa kia.
Đến chập tối, đoàn xe lại theo đường cũ quay về, chở theo vật tư chất đầy ắp.
Chu Kiến Quốc dẫn người túc trực ở cửa kho để ghi chép nhập hàng, bận rộn từ sáng sớm đến tận chiều tối.
Trước đây lúc còn ở hầm phòng không, lão cũng phụ trách quản lý vật tư. Nhưng hồi đó đồ đạc ngày một cạn kiệt, mỗi ngày nhìn kho hàng vơi dần mà trong lòng phát hoảng.
Giờ thì hay rồi, đồ đạc ngày càng nhiều, kho bãi xây hết cái này đến cái khác mà vẫn không chứa xuể.
Lúc lão ngồi xổm bên đống hàng ăn cơm trưa, trong bát là cơm trắng nóng hổi, kèm thêm miếng thịt muối và vài gắp rau xanh. Bữa ăn thế này, hồi còn ở căn cứ Tân Hỏa có nằm mơ lão cũng chẳng dám nghĩ tới.
Lão lại một lần nữa thầm cảm thấy vô cùng may mắn vì quyết định giao lại căn cứ cho Lâm Mặc.
Lão và vội mấy miếng cơm, ngẩng đầu nhìn những thùng vật tư chất cao như núi nhỏ trước mặt, rồi lại nhìn ra cánh đồng lúa mì đang trổ bông ở đằng xa, khóe miệng cứ thế cong lên không sao nén nổi.
Người ta có câu "trong tay có lương thực, trong lòng không hoảng sợ".
Đặt câu nói này vào thời mạt thế thì nó còn thực tế hơn bất kỳ đạo lý nào trên đời.
Cậu thanh niên phụ trách ghi chép bưng hộp cơm xáp lại gần, dùng đũa chỉ về phía dãy kệ vừa xếp xong trong khu vực kho: "Chú Chu, bên kia lại chất đầy rồi, hay là mình xin xây thêm một gian kho nữa nhé?"
Chu Kiến Quốc vừa nhai cơm vừa lúng búng đáp: "Chưa cần xây vội, đợi phân loại xong đợt này rồi tính tiếp. Nhét được thì cứ nhét chặt vào một chút, chịu khó dồn lại kiểu gì chả có chỗ."
Cậu thanh niên gật đầu, và vội hai miếng cơm rồi lại tất tả đi làm việc.
Chập tối ngày thứ bảy, Lý Vệ Quốc nhảy xuống từ chiếc xe tải cuối cùng, đế giày giẫm lên mặt đường rải đá dăm phát ra tiếng xạo xạo.
Ông phủi lớp bụi bẩn dính trên quần áo, bước về phía Chu Kiến Quốc đang đi tới đón, khuôn mặt lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng:
"Cơ bản là dọn sạch rồi."
Chu Kiến Quốc gạch một đường dài lên sổ ghi chép, đánh dấu công việc vận chuyển vật tư từ thành Trường An chính thức kết thúc.
Tối hôm đó, Chu Kiến Quốc mang bản danh sách vật tư đã thống kê gọn gàng tới Phủ Thành Chủ.
Bản danh sách được đóng thành một tập dày cộp, bên trong phân loại vô cùng rõ ràng: lương thực, thuốc men, kim loại, dụng cụ, quần áo, đồ dùng hàng ngày, linh kiện máy móc, nhiên liệu... Dưới mỗi hạng mục lại chia nhỏ theo chủng loại và số lượng, chỉ riêng mục lương thực thôi đã ghi kín trọn vẹn ba trang giấy.
Lão đặt tập sổ lên bàn Lâm Mặc, báo cáo ngắn gọn vài câu rồi lui ra ngoài.
Lâm Mặc ngồi trước bàn lật xem qua một lượt bản danh sách, trong lòng đã nắm rõ hơn về lượng vật tư dự trữ hiện tại của căn cứ.
Về mảng lương thực, cho dù không trồng trọt thì số gạo thóc hiện có cũng đủ cho cả căn cứ ăn trong một năm mà vẫn dư dả.
Thuốc men cũng được bổ sung không ít loại khan hiếm: thuốc kháng sinh, thuốc tiêu viêm, thuốc giảm đau, băng garo, nước khử trùng, chất đầy ắp cả một gian kho.
Kim loại thì càng miễn bàn, hắn đã tháo dỡ sạch bách khung sắt lõi thép ở thành Trường An mang về. Những khối kim loại đã qua tinh luyện kia đang chất đống trong Hoạ Quyển Không Gian, đủ để hắn dùng trong một thời gian dài.
Việc vận chuyển vật tư đến đây coi như xong, bước tiếp theo sẽ là chế tạo vũ khí phòng thủ trên tường thành.
Chuyện này hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng. Hôm đó, hắn đứng trên tường thành phía nam, trơ mắt nhìn bầy thi quỷ ùn ùn kéo tới từ đằng xa. Sau khi lá chắn năng lượng vỡ nát, chúng gần như lao thẳng tới chân tường thành mà chẳng gặp phải chút trở ngại nào.Trong suốt quá trình đó, hắn hoàn toàn không có cách nào tấn công hiệu quả các mục tiêu ở xa, chỉ đành trơ mắt nhìn chúng áp sát, rồi chờ chúng trèo lên tường thành.
Cảm giác bất lực ấy, hắn không hề muốn trải qua lần thứ hai.
Hắn ngồi trước bàn, mở bảng hệ thống, chuyển sang giao diện cửa hàng rồi nhìn lại số điểm năng lượng còn lại.
Điểm năng lượng còn lại: 1.104.528,1.
Con số này không nhỏ, nhưng cũng chẳng thể tiêu xài hoang phí.
Hắn chằm chằm nhìn danh sách từ khóa hồi lâu, ngón tay gõ nhè nhẹ xuống mặt bàn, trong đầu liên tục tính toán tính khả thi và chi phí của từng phương án.
Cuối cùng, hắn không mua những từ khóa cấp vàng hay cấp tím đắt đỏ kia, mà dựa theo phương án đã đắn đo nhiều lần, chọn ra vài từ khóa có giá cả phải chăng nhưng hiệu quả rõ ràng để kết hợp lại.
Đầu tiên là từ khóa cấp lục, hắn chọn một lúc ba loại: từ khóa bộc liệt, từ khóa lôi điện và từ khóa đóng băng.
Ba từ khóa này hắn chẳng lạ lẫm gì. Trước đây lúc chế tạo robot nguyên tố hắn từng dùng loại tương tự, hiệu quả rất tốt, áp dụng lên vũ khí tầm xa chắc chắn cũng ổn.
Ba kiểu tấn công khác nhau, tương ứng với từng nhu cầu riêng biệt trên chiến trường.
Thứ hai là từ khóa tụ năng cấp lam, đây là từ khóa hắn đặc biệt chọn cho vũ khí tầm xa, có tác dụng giúp tinh thần lực của người dùng ngưng tụ thành một quả cầu năng lượng mật độ cao ngay trong nòng pháo.
Thứ ba là từ khóa kiên cố cấp trắng, dùng để gia tăng độ cứng cho bản thân nòng pháo. Tuy chỉ là từ khóa cấp trắng, nhưng với loại trang bị cần sử dụng lâu dài thế này, tác dụng của kiên cố lại thiết thực hơn nhiều so với các từ khóa cao cấp khác.
Thứ tư là từ khóa bách phát bách trúng cấp lục. Hắn đã quá quen thuộc với hiệu quả của nó, trước đây từng dùng rồi, có thể tăng mạnh tỷ lệ trúng đích.
Cả một bộ kết hợp này ngốn mất 6100 điểm năng lượng.
Lâm Mặc nhẩm tính trong đầu, mức giá này không quá chát, nếu làm ra mà đạt được hiệu quả như mong đợi thì đúng là đáng đồng tiền bát gạo.
Hắn không vội chế tạo hàng loạt mà quyết định làm trước một khẩu để thử hiệu quả.
Sáng sớm hôm sau, hắn tìm một chỗ trên đoạn tường thành phía đông, lấy kim loại đã tinh luyện từ trong bức họa ra, phát động kim thuộc chưởng khống, bắt đầu chế tạo khẩu pháo nguyên mẫu đầu tiên.
Kết cấu thân pháo không quá phức tạp, nhưng hắn đã tốn khá nhiều tâm tư vào các chi tiết.
Hắn dùng tinh thần lực nắn kim loại lỏng thành một nòng pháo hình ống dài, vách trong được làm nhẵn thín. Đuôi nòng pháo nối với một bệ đỡ hình tròn, bệ đỡ này được cố định trên nền phẳng giữa các lỗ châu mai của tường thành.
Đường kính nòng pháo khoảng ba mươi centimet, tổng chiều dài gần hai mét, cao hơn cả một người trưởng thành.
Hắn đặc biệt lắp thêm cấu trúc trục xoay đơn giản ở hai bên, giúp nòng pháo có thể điều chỉnh góc độ biên độ nhỏ theo chiều ngang và dọc. Tuy không thể sánh với hỏa pháo tinh vi thời trước tận thế, nhưng đặt trên bức tường thành này thì đã quá đủ dùng.
Sau khi thân pháo thành hình, Lâm Mặc bắt đầu khảm từ khóa. Từ khóa kiên cố cấp trắng hòa vào, nòng pháo lập tức trở nên cứng cáp hơn.
Từ khóa tụ năng cấp lam hòa vào, những đường vân năng lượng tinh xảo lập tức hiện lên trên vách trong của nòng pháo.
Ngay sau đó là từ khóa bách phát bách trúng và từ khóa bộc liệt cấp lục. Sau khi khảm xong cả bốn từ khóa...
Một luồng thông tin ùa vào trong đầu Lâm Mặc.
【Kỳ vật】: Tụ năng pháo (Hỏa)
【Mã số】: 6578
【Bộc liệt】: Có thể tiêu hao tinh thần lực ngưng tụ hỏa cầu, khi trúng mục tiêu sẽ tạo ra vùng ngọn lửa rộng 20 mét.Hắn đứng nguyên tại chỗ, dùng cách tương tự để chế tạo khẩu pháo nguyên mẫu thứ hai, chỉ thay từ khóa "bộc liệt" thành "lôi điện".
【Kỳ vật】: Tụ năng pháo (Lôi)
【Mã số】: 6576
【Lôi điện】: Tiêu hao tinh thần lực để ngưng tụ quả cầu sấm sét, khi trúng mục tiêu sẽ tạo ra một vùng sấm sét rộng 20 mét.
Tiếp đến là khẩu thứ ba.
【Kỳ vật】: Tụ năng pháo (Băng)
【Mã số】: 6575
【Băng đống】: Tiêu hao tinh thần lực để ngưng tụ quả cầu băng, khi trúng mục tiêu sẽ tạo ra một vùng đóng băng rộng 20 mét.
Ba loại thuộc tính, mỗi loại một thế mạnh riêng.
"Bộc liệt" thích hợp để dọn dẹp đám thi quỷ thường tụ tập đông đúc nhờ phạm vi rộng và khả năng thiêu đốt liên tục.
"Lôi điện" gây hiệu ứng tê liệt cho những mục tiêu di chuyển nhanh. Tuy sát thương bộc phát không bằng lửa, nhưng lại khiến kẻ địch mất khả năng hành động.
"Băng đống" giúp làm chậm và hạn chế di chuyển. Nếu sau này đụng phải loại quái vật có tốc độ cực nhanh, đây sẽ là phương án áp chế hiệu quả nhất.
Lâm Mặc đứng trên tường thành, nhẩm tính nhanh trong đầu.
Nếu cả bốn mặt tường thành đều lắp loại pháo này, mỗi mặt bố trí hai mươi lăm khẩu, tổng cộng sẽ là một trăm khẩu.
Mỗi khẩu tốn 6.100 điểm năng lượng, tổng cộng cần đến 610.000 điểm. Con số này không hề nhỏ, nhưng nếu có thể giúp tường thành sở hữu khả năng tấn công tầm xa thì khoản đầu tư này hoàn toàn xứng đáng.
Hắn không vội chế tạo hàng loạt ngay mà đi dạo một vòng trên tường thành trước.
Rảo bước dọc theo hành lang phía trong tường thành, hắn ước tính lại chiều dài của bốn mặt thành và khoảng cách giữa các lỗ châu mai, đảm bảo hai mươi lăm khẩu pháo trên mỗi mặt tường đủ sức bao phủ mọi góc độ.
Bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi hướng hai mươi lăm khẩu, tổng cộng một trăm khẩu, phân bố đồng đều, không để lại bất kỳ góc chết nào.
Hắn bắt tay vào chế tạo.
Kim loại lần lượt được lấy ra từ trong bức họa, lơ lửng ngay trước mặt hắn.
Ngay sau đó, từng khẩu tụ năng pháo dần hình thành trước mắt, xếp hàng ngay ngắn trên mặt đất rồi lần lượt được lắp cố định lên tường thành.
Quá trình này vô cùng tẻ nhạt và lặp đi lặp lại, nhưng hắn vẫn luôn giữ sự tập trung cao độ.
Mãi đến tận đêm khuya, khi huyết nguyệt đã lên tới đỉnh đầu, toàn bộ một trăm khẩu tụ năng pháo mới hoàn thành xong xuôi, phân bố đồng đều trên cả bốn mặt tường.
Lâm Mặc đứng bên lỗ châu mai ở đoạn tường thành phía Nam, liếc nhìn những nòng pháo màu trắng bạc nổi bật trên tường.
Dưới ánh trăng đỏ sẫm, chúng tỏa ra thứ ánh sáng kim loại lạnh lẽo, chĩa từng hàng ngay ngắn ra ngoài thành.
Hắn mở bảng hệ thống, liếc nhìn số điểm năng lượng còn lại.
Thầm cảm thán một câu, đúng là tốn kém thật.
Nhưng khi đối chiếu con số ấy với hàng pháo trên tường thành, hắn lại thấy số điểm bỏ ra hoàn toàn xứng đáng.
Nếu đợt làn sóng thi quỷ công thành lần trước mà có sẵn những thứ này, thì chỉ cần một trăm khẩu pháo này thôi cũng đủ gọt đi ít nhất một nửa số lượng của chúng trước khi chúng kịp áp sát.
Số còn lại cho dù có xông tới được chân tường thành, những người thủ thành cũng sẽ không phải chật vật đến thế.
Khi Lâm Mặc bước xuống khỏi tường thành, trời đã tối mịt.
Huyết nguyệt treo cao trên không trung, bủa ánh sáng đỏ sẫm phủ kín cả thành phố.
Những nòng pháo trên tường thành phản chiếu ánh đỏ sẫm dưới ánh trăng, trông như một hàng lính gác thầm lặng bảo vệ thành phố vừa mới đứng vững gót chân này.
Đi ngang qua khu dân cư, hắn vẫn nghe thấy tiếng trò chuyện cười đùa vọng ra từ vài căn nhà gỗ. Có người đang bàn về đống vật tư vừa chuyển về ban ngày, có người lại bảo lúa mì ngoài đồng sắp chín rồi.
Lắng nghe những âm thanh ấy, trên môi Lâm Mặc khẽ nở một nụ cười.