Yết hầu Chu Đại Hải khẽ chuyển động lên xuống.
Miệng ông há ra rồi lại khép vào, khép vào rồi lại há ra.
Biểu cảm trên mặt biến đổi chóng mặt chỉ trong vòng ba giây ngắn ngủi.
Kinh ngạc, đắn đo, rung động, giằng xé, rồi quy hàng trước đồng tiền.
"Sư phụ, hai triệu tệ đấy ạ, chỉ nấu cơm tập thể thôi."
Đứa đồ đệ nhỏ tuổi nhất đứng sau lưng khẽ kéo tay áo ông.
"Im mồm."
Chu Đại Hải trầm giọng mắng một câu, nhưng giọng điệu rõ ràng đã chẳng còn chút cứng cỏi nào.
"Hôm nay tôi tới đây mang theo cả hợp đồng rồi."
Lâm Dục Tài nhìn vẻ xoắn xuýt của ông, bồi thêm một đòn:
"Tạm ứng nửa năm tiền lương, một triệu tệ, ngày mai chuyển thẳng vào tài khoản."
"Cứ làm thử một tháng xem sao, không hài lòng có thể rời đi bất cứ lúc nào, số tiền tạm ứng không cần trả lại."
Chu Đại Hải hít sâu một hơi, ưỡn thẳng lưng lên.
"Hiệu trưởng Lâm..."
Giọng điệu của ông đã thay đổi.
Từ kiêu ngạo ban nãy biến thành một sự nịnh nọt tinh tế, phảng phất mấy phần khách khí...
"Hiệu trưởng Lâm, mời ngài ngồi bên này!"
"Tiểu Lý! Mau đi pha ấm Long Tỉnh thượng hạng mang lại đây!"
Tô Thanh Nhan đứng bên cạnh, trợn mắt há mồm nhìn Chu Đại Hải đích thân kéo ghế cho Lâm Dục Tài.
Bộ dạng kia quả thực còn ân cần hơn cả nhân viên phục vụ ở sảnh khách sạn.
Người ba phút trước còn muốn đuổi họ đi, giờ đây chỉ thiếu điều bưng nước rửa chân cho Lâm Dục Tài.
Quả nhiên, tiền là viên gạch gõ cửa tốt nhất.
Không, phải là chiếc búa phá cửa mới đúng.
Lâm Dục Tài nhướng mày nhìn Tô Thanh Nhan, ngẩng cao đầu ngồi xuống ghế.
Hệ thống nghe khuyên cái gì chứ?
Đây chẳng phải đích thị là hệ thống thần hào sao?!
Quá sướng rồi!
...
Hợp đồng được ký kết gọn gàng dứt khoát.
Chu Đại Hải dẫn theo ba người đồ đệ, lập thành một đội đầu bếp bốn người.
Lương năm hai triệu tệ bao gồm tiền lương của toàn bộ nhân viên, do Lâm Dục Tài thống nhất chi trả.
Thưởng cuối năm sẽ dao động theo biểu hiện, khởi điểm từ năm trăm nghìn tệ.
"Bếp trưởng Chu, tối nay phải bắt tay vào làm luôn."
Lâm Dục Tài cất bản hợp đồng đã ký xong đi.
"Tối nay ư?" Chu Đại Hải sững sờ, "Thế thì gấp quá rồi?"
"Sáu giờ rưỡi sáng mai dọn cơm, năm trăm học sinh, một đứa cũng không được để đói."
Chu Đại Hải hít sâu một hơi.
Bữa sáng cho năm trăm người, chuẩn bị từ con số không, chỉ có vỏn vẹn một đêm.
Nhưng ông cúi đầu nhìn con số trên hợp đồng một cái.
Một triệu!
"Không thành vấn đề!" Ông vỗ đùi một cái, quay đầu gắt với ba người đồ đệ:
"Còn ngây ra đó làm gì? Mau về dọn đồ đi!"
"Mang hết đồ nghề cất kỹ dưới đáy hòm theo!"
"Ngoài ra, mấy đứa chạy qua chợ thực phẩm một chuyến, ta lên danh sách cho."
Ba người đồ đệ cuống cuồng vắt chân lên cổ chạy ra ngoài.
Lâm Dục Tài hài lòng gật đầu, ra hiệu bằng mắt với Tô Thanh Nhan.
Tô Thanh Nhan theo hắn ra khỏi Ngự Thiện Các, bước vào thang máy.
Khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, Tô Thanh Nhan rốt cuộc không nhịn nổi nữa.
"Lâm Dục Tài, rốt cuộc anh lấy đâu ra ba triệu tệ thế?"
"Về trường rồi nói sau."
"Anh nói cho tôi biết trước đã, tiền này sạch sẽ chứ?"
"Còn sạch hơn cả mặt cô Tô đấy."
Tô Thanh Nhan nghẹn lời, quyết định tạm thời không thèm để ý đến hắn.
Tám giờ tối, đội của Chu Đại Hải đã đến Thập Tam Trung.
Bốn người mặc đồng phục đầu bếp màu trắng đứng trước cửa nhà ăn, đồng loạt im lặng.
Nhà ăn của Thập Tam Trung, nói là nhà ăn thì chẳng thà bảo là một cái lán công trường cỡ lớn.
Tường tróc lở từng mảng, nền xi măng gồ ghề lồi lõm, chiếc quạt thông gió duy nhất chỉ còn lại nửa cánh quạt đang uể oải quay từng vòng.
Dầu mỡ trên bàn sơ chế dày đến mức cạo ra xào rau được, chảo sắt trên bếp lò đen ngòm như vừa đào từ mỏ than lên.
Đứa đồ đệ nhỏ nhất của Chu Đại Hải bịt mũi nôn khan một tiếng.
"Sư phụ, chỗ này... đến quán thịt xiên nướng dưới nhà đồ đệ còn không bằng ấy."
"Câm miệng, cầm tiền rồi thì đừng có lắm lời."
Sắc mặt Chu Đại Hải cũng chẳng dễ coi cho lắm, nhưng vẫn là người đầu tiên xắn tay áo bước vào.
"Dọn dẹp trước đã! Từ trần nhà cho tới sàn nhà, lau chùi đến mức soi gương được cho ta!"
Bốn người làm từ chín giờ tối đến một giờ sáng.
Ban đầu Tô Thanh Nhan chỉ định qua xem thử, nhưng nhìn một hồi rốt cuộc cũng không chịu nổi.
Cô đổi sang một đôi giày đế bằng, xắn tay áo cùng vào lau bếp lò.
Lâm Dục Tài cũng không ngồi rảnh, hắn phụ trách dẫn người đi khuân vác nguyên liệu.
Danh sách thu mua Chu Đại Hải liệt kê dài đủ ba trang giấy...
Bò Wagyu Úc, bào ngư, bong bóng cá, gà mái già, giăm bông Kim Hoa, đủ loại rau củ theo mùa.
Ba người đồ đệ phải chạy qua bốn khu chợ mới gom đủ.
Nguyên liệu chất đầy ắp cả kho chứa đồ của gian bếp.
Hai giờ sáng, công việc dọn dẹp kết thúc.
Gian bếp khoác lên diện mạo hoàn toàn mới.
Tuy rằng trang thiết bị vẫn cũ kỹ, nhưng ít nhất đã sạch sẽ.
Bếp lò được lau sáng bóng, chảo sắt cọ ba lần, sàn nhà lau hai lượt.
Chu Đại Hải bắt đầu sơ chế nguyên liệu.
Đúng là bếp trưởng có khác, vừa đứng trước bếp lò, buộc chiếc tạp dề vào.
Khoảnh khắc ấy, khí chất của cả con người ông hoàn toàn thay đổi.
Người đầu bếp mập mạp hơi khôn khéo thực dụng ban nãy đã biến mất, trước mắt chỉ còn lại một đầu bếp hàng đầu toát ra phong thái chuyên nghiệp khắp người.
Lưỡi dao múa lượn trên thớt gỗ, phát ra những tiếng băm thái dồn dập mà nhịp nhàng.
Khoai tây thái sợi đều tăm tắp, củ cải tỉa thành từng đóa hoa tinh xảo.
Gà mái già ninh lục bục trong nồi đất, màu nước dùng dần dần chuyển sang trắng sữa.
Nước sốt bào ngư liu riu sánh lại trong một chiếc nồi khác, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian bếp.
Tô Thanh Nhan đứng ở cửa, nhìn đến ngẩn người.
"Vẫn còn nghĩ tôi bị điên à?"
Lâm Dục Tài ghé lại gần, đưa cho cô một chai nước khoáng.
"Điên hay không tính sau, nhưng Chu Đại Hải này đúng là có nghề thật sự."
Tô Thanh Nhan nhận lấy chai nước, vặn nắp uống một ngụm, không nhìn hắn.
"Chứ sao nữa, người ta từng đạt giải vàng toàn quốc đấy."
"Nhưng anh vẫn chưa nói cho tôi biết tiền từ đâu mà có."
"Ngày mai, ngày mai nhất định tôi sẽ nói cho cô Tô."
Lâm Dục Tài cười xòa cho qua chuyện, lý do thì hắn đã nghĩ ra đâu.
...
Bốn giờ sáng.
Đội ngũ của Chu Đại Hải vẫn đang tất bật.
Phật nhảy tường đã được ninh trong thạp lớn suốt hai tiếng, sườn xào chua ngọt chiên xong mẻ đầu tiên chờ chiên lại lần hai, tôm hấp miến tỏi bày biện ngay ngắn đầy bốn đĩa lớn.
Lâm Dục Tài dựa vào khung cửa nhà ăn, nhìn gian bếp đèn đuốc sáng trưng, trong lòng cảm thấy an tâm chưa từng có.
Ba triệu tệ đã tiêu mất gần một triệu.
Có xót tiền không?
Bảo không xót là nói dối.
Nhưng hắn biết rõ, số tiền này tiêu rất xứng đáng.
Hệ thống của hắn đã gắn liền với ngôi trường này, nếu còn muốn nhận được phần thưởng của hệ thống thì bắt buộc phải giữ lại Thập Tam Trung.
Thập Tam Trung muốn sống sót, bước đầu tiên chính là kéo lại trái tim của học sinh.
Mà con đường nhanh nhất để nắm giữ trái tim một người, vĩnh viễn là nắm giữ dạ dày của họ trước.
...
Năm giờ rưỡi sáng, chân trời vừa hửng sáng.
Trong sảnh lớn nhà ăn, ba dãy bàn dài đã được trải những tấm khăn trải bàn màu trắng tinh tươm.
Khay ăn, đũa, muỗng canh, toàn bộ đều đổi thành đồ mới.
Trên bàn bày la liệt các món ăn...
Sườn xào chua ngọt, thịt viên sốt nâu, tôm hấp miến tỏi, rau xào thanh đạm, Phật nhảy tường, canh gà mái già.
Món chính có cơm trắng, màn thầu làm tay và bánh hành chiên.
"Hiệu trưởng Lâm, món ăn đã đủ cả rồi."
Chu Đại Hải đứng trước cửa bếp, mặt đầy mồ hôi nhễ nhại quyện với dầu mỡ, nhưng khóe miệng lại thoáng nét hài lòng.
"Vất vả cho bếp trưởng Chu rồi, đợi học sinh nghỉ học, tôi nhất định sẽ cho sửa sang lại nhà ăn thật tươm tất."
Lâm Dục Tài vỗ vỗ vai ông.
"Sáu giờ rưỡi sáng bắt đầu dọn cơm đúng giờ, năm trăm học sinh, một đứa cũng sẽ không thiếu."