Chu Bình An, sống trong một gia đình nông dân với người cha chất phác, mẹ đanh đá và những người thân "cực phẩm" đầy thị phi. Dù xuất thân hàn môn, hắn tận dụng kiến thức lịch sử, văn hóa và học vấn hiện đại (tứ thư ngũ kinh, bát cổ văn) để từng bước thay đổi số phận. Từ một thôn trang nhỏ bé, Chu Bình An đối mặt với những khó khăn của xã hội phong kiến, từ pháp luật lỏng lẻo, quan lại tham nhũng đến giặc Oa quấy nhiễu, nhưng cũng tận dụng cơ hội trong thời đại "sĩ phu tự do nảy sinh" để vươn lên.