Mười lăm ngày sau, mọi người rốt cuộc đã trở về bản tộc Tần gia. Đại bản doanh của Thương Thủy Tần thị tựa như một con cự long nhuốm màu năm tháng, sừng sững chiếm cứ ở bờ bên kia.
Thương Thủy Tần thị sở hữu vị trí địa lý được trời ưu ái, dựa núi kề sông. Nơi đây tiếp giáp con sông số một Trung Nguyên — Thương Thủy, dòng nước cuồn cuộn không ngừng tựa như một con cự long màu bạc gầm thét chảy ngang qua; lưng tựa vào dãy núi Liên Vân, một trong ba dãy núi lớn của Đại Càn, với những đỉnh núi cao vút tầng mây sừng sững như người khổng lồ, hùng vĩ đồ sộ.
Thương Thủy Tần thị sừng sững ở Thanh Châu suốt ngàn năm, nội tình thâm sâu, vượt xa thời gian lập quốc của Đại Càn ngày nay. Đại Càn từ khi lập quốc đến nay mới chỉ mấy trăm năm, còn Thương Thủy Tần thị đã trải qua sự tôi luyện của năm tháng, chứng kiến vô số thế lực hưng thịnh suy tàn.
Triều đại trăm năm, thế gia ngàn năm!
Bên bờ Thương Thủy, mọi người ngóng trông chờ đợi thuyền của Thương Thủy Tần thị. Rất nhanh, một con thuyền lớn treo cờ Hắc Thủy của Tần thị từ từ tiến tới, tựa như một tòa thành lũy di động, khí thế bàng bạc.
Sau khi cập bến, lão giả dẫn đầu trên thuyền lớn thoạt nhìn trạc ngũ tuần, mặc trường sam gấm đen, tóc hoa râm, nét mặt nho nhã, khí tức bình phàm, tựa như một bậc trí giả đức cao vọng trọng. Lão chậm rãi bước xuống thuyền, chắp tay với Tần Thái Vũ: "Bái kiến Bát trưởng lão!"
"Sinh thúc khách khí quá rồi, thúc làm vậy thật khiến vãn bối thụ sủng nhược kinh!" Tần Thái Vũ vội vàng chắp tay hành lễ với lão giả, tràn đầy vẻ kính sợ.
Nhậm Bình Sinh, một trong sáu đại quản gia của Thương Thủy Tần thị, là tâm phúc của gia chủ Tần thị, quyền lực rất lớn, cũng chính là người phát ngôn của gia chủ. Ngay cả các trưởng lão Tần thị cũng vô cùng kính trọng lão, không dám có chút thất lễ nào.
"Hai tiểu gia hỏa này chính là nhân tài mang về từ phân gia sao?" Nhậm Bình Sinh nhìn về phía hai người Tần Trường Xuyên và Tần Trường Sinh, trong mắt lóe lên tia tán thưởng, cười nói.
"Đúng vậy!" Tần Thái Vũ vội vàng đáp lời.
"Bọn chúng lần lượt đến từ chi nhánh huyện Thanh Phong và chi nhánh quận Thương Lan, đã lập được chiến công hiển hách cho gia tộc, nên đặc biệt đưa tới bản tộc bồi dưỡng, hy vọng bọn chúng có thể tiến thêm một bước." Tần Thái Vũ bổ sung.
"Bái kiến đại nhân!" Hai người Tần Trường Sinh đồng thanh hành lễ với Nhậm Bình Sinh, giọng nói lanh lảnh vang dội.
"Hai ngươi đều là vãn bối Tần gia, gọi ta là Sinh bá là được rồi!" Nhậm Bình Sinh mỉm cười nói, nụ cười của lão ấm áp như gió xuân, khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiết.
Bối phận của Nhậm Bình Sinh cực cao, còn lớn hơn tổ phụ của Tần Trường Sinh một bậc, theo lý mà nói, cách xưng hô này dường như không quá thích hợp. Nhưng trong mắt lão, những vãn bối này cũng như con cháu mình, tràn ngập vẻ quan tâm thương mến.
"Bái kiến Sinh bá!" Hai người Tần Trường Sinh lại đồng thanh cất lời, trong giọng nói mang theo vẻ cung kính.
"Đều là hài tử ngoan!" Nhậm Bình Sinh hài lòng gật đầu, ánh mắt tràn đầy từ ái.
"Lần đầu gặp mặt, ta không chuẩn bị lễ vật gì, đây là hai viên đan dược, tặng cho hai ngươi!" Nhậm Bình Sinh vừa nói vừa khẽ phất tay áo, chỉ thấy hai viên đan dược tỏa ra mùi hương nồng đậm chuẩn xác rơi vào tay hai người Tần Trường Sinh.
"Đây là Bổ Nguyên Đan, có thể giúp các ngươi nâng cao một tiểu cảnh giới, cho dù ở bên ngoài cũng là đồ tốt, các ngươi còn không mau tạ ơn Sinh thúc." Tần Thái Vũ nhắc nhở.
"Đa tạ Sinh bá!" Hai người khom mình hành lễ với Nhậm Bình Sinh.
"Đi thôi, chúng ta nên trở về rồi!" Nhậm Bình Sinh cao giọng nói.
"Các ngươi mau xuống khiêng đồ lên thuyền!"
"Tuân mệnh!"
Chỉ trong chốc lát, từ trên thuyền lớn đã có mấy chục hộ vệ mặc kình trang màu đen thêu chữ Tần nối đuôi nhau bước xuống, họ tựa như những con báo đen được huấn luyện bài bản, động tác nhanh nhẹn và mạnh mẽ.
Tần Trường Sinh và Tần Trường Xuyên đưa mắt nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí là chấn động.
Chỉ vì mấy chục tên hộ vệ này đều có thực lực ở cảnh giới Tiên Thiên, mà hai người dẫn đầu lại càng thâm sâu khó lường, ước chừng tu vi thấp nhất cũng ở cảnh giới Tông Sư.
"Quả nhiên là Thương Thủy Tần thị, thực lực hùng hậu, cơ nghiệp đồ sộ!"
Dù sao võ giả cảnh giới Tiên Thiên ở quận Thương Lan đều là trụ cột của các thế lực, có thể đảm nhiệm vị trí trưởng lão, thế mà ở nơi này lại chỉ là một thành viên trong đội ngũ hộ vệ đông đảo, thực sự khiến người ta kinh thán.
Thuyền lớn từ từ rẽ sóng, gió nhẹ hiu hiu như lụa mỏng lướt qua mặt.
"Bát trưởng lão, dựa vào thực lực của Thương Thủy Tần thị chúng ta, liệu có thể chen chân vào mười vị trí đứng đầu võ lâm Trung Nguyên không?" Tần Trường Xuyên tò mò hỏi, Tần Trường Sinh bên cạnh cũng lộ vẻ ham học hỏi.
"Hai tiểu gia hỏa các ngươi chớ có tự cao tự đại, tuy nói Thương Thủy Tần thị chúng ta thực lực lớn mạnh, nhưng vẫn chưa thể xếp vào mười vị trí đứng đầu Trung Nguyên đâu!" Tần Thái Vũ khẽ mỉm cười, thấm thía nói.
"Sao có thể như thế được?"
"Ngoại trừ ba đại đế quốc, thế lực võ lâm Trung Nguyên đại khái có thể khái quát bằng một câu."
"Nhất Cung Nhị Sơn Tam Tự Tứ Tông Ngũ Các Lục Môn Thất Bang Bát Phái Cửu Giáo Thập Gia!"
"Mà Thương Thủy Tần thị chúng ta chính là một trong Thập Gia này!"
"Đây là xếp hạng theo thực lực sao?" Tần Trường Sinh tò mò hỏi tiếp.
"Đây là thứ hạng do Thiên Cơ Các xếp đặt, nhìn chung thì khá chuẩn xác, song trong đó cũng có một số kẻ giấu tài." Nhậm Bình Sinh liếc nhìn Tần Trường Sinh, nói đầy bí hiểm.
Tần Trường Sinh thầm hiểu rõ, Thương Thủy Tần thị hẳn là kẻ giấu nghề trong số đó, thực lực chắc chắn không thể xem thường.
"Song Nhất Cung Nhị Sơn Tam Tự Tứ Tông trong đó quả thực mạnh mẽ vô song, truyền thừa lâu đời, nội tình thâm sâu, ngay cả Thương Thủy Tần thị chúng ta cũng không dám tùy tiện trêu chọc!" Tần Thái Vũ bỗng nhiên trầm giọng nói.
Một canh giờ sau.
Mọi người trải qua bao vất vả, cuối cùng cũng cập bến, bước chân vào lãnh địa đại bản doanh của Thương Thủy Tần thị.
Toàn bộ Thương Thủy Tần thị tựa như một tòa thành lũy nguy nga tọa lạc trên dãy núi Liên Vân, bên trên xây dựng những dãy nhà với phong cách khác biệt, có nơi như cung điện tráng lệ huy hoàng, có nơi tựa nhà đá cổ kính tao nhã, có nơi giống nhà gỗ mộc mạc tự nhiên, lại có nhiều sơn động lớn nhỏ khác nhau, muôn hình vạn trạng.
Đại bản doanh Thương Thủy Tần thị đại khái có thể chia làm bốn khu vực: Ngoại vi, Nội vi, Trung tâm và Cấm địa.
Ngoại vi là nơi tụ tập cư trú của tộc nhân Tần thị, nơi đây vô cùng náo nhiệt, tựa như một tòa thành nhỏ phồn hoa, tiếng người huyên náo. Trong đó có tiểu thương bày sạp với tiếng rao hàng vang lên liên tiếp, còn có những cửa hiệu san sát, rực rỡ muôn màu. Thực lực của người dân nơi đây cao thấp không đều, có người ở cảnh giới Tôi Thể, Hậu Thiên, Tiên Thiên, cũng có rất nhiều người bình thường không có tu vi.
Số người ở Nội vi tương đối ít, chưa tới một phần mười Ngoại vi, nhưng những người này đều là cao thủ cảnh giới Tông Sư, thậm chí còn có một số cường giả Đại Tông Sư, chính là trụ cột của Tần thị.
Khu vực Trung tâm là nơi ở của gia chủ và trưởng lão viện, nơi này trang nghiêm túc mục, nếu không có lệnh triệu kiến thì bất kỳ ai cũng không được tự tiện xông vào.
Về phần Cấm địa nơi sâu nhất của Tần thị lại càng thần bí khó lường, ngay cả gia chủ Tần thị nếu không có chuyện quan trọng cũng không được thường xuyên bước vào. Nơi đây chính là nội tình mạnh nhất của Tần thị, cũng là gốc rễ lập tộc của Tần thị.
Lúc này đám người Tần Trường Sinh được giữ lại ở khu vực Ngoại vi, còn Tần Thái Vũ cùng Sinh bá dẫn theo bảo tàng bước vào khu vực Trung tâm.