Đầu giờ Mão, sắc trời còn mờ tối, Từ Phượng Niên đã động thân rời thành. Tống phu nhân đích thân tiễn đưa, hai người hai ngựa chia tay ngoài cửa thành. Trên đầu thành, đèn lồng treo cao, sáng rực như ban ngày. Lúc này Từ Phượng Niên mới nhận ra, Tống phu nhân vốn quen ăn vận thanh nhã, để mặt mộc, nay không chỉ khoác lên mình bộ đại bào tay rộng vạt chéo nền đỏ hoa vàng, mà dường như còn thoa chút son phấn. Nàng ngồi cao trên lưng ngựa, tà váy gấm thêu rủ xuống, dưới ánh đèn đuốc, càng thêm phần diễm lệ động lòng người.
Dọc đường đi, Từ Phượng Niên đã bàn bạc xong xuôi những việc lớn nhỏ mà Tuyết Hà Lâu cần lưu ý sắp tới. Trong đó, việc hư tình giả ý với kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy như Lưu Hoài Tỉ là trọng yếu nhất, điệp báo của cả Bắc Lương và Tây Thục đều sẽ xem người này là mồi nhử. Bên hông Từ Phượng Niên đeo thanh Lương đao kiểu cũ đã gãy làm đôi, sau lưng vác một tay nải vải bông không mấy bắt mắt, bên trong đựng vài bộ y phục để thay giặt và chút vàng bạc.
