Khói lửa mới, tàn huy cũ (2)

Từ Phượng Niên vẫn dửng dưng. Sau đó, tại di chỉ Gia Hòa thương bên ngoài Lăng Châu thành, hắn gặp thứ sử Từ Bắc Chỉ. Kho lương này từng là một trong những kho lương lớn nhất thiên hạ thời cổ đại, quy mô không thua kém hai hoàng gia lương thương lớn của vương triều hiện nay là Bắc Kính Phụng ở Thái An thành và Nam Cam Lộ ở Quảng Lăng đạo, cả hai cùng nổi danh khắp chốn. Chỉ là Gia Hòa thương đã trải qua mấy triều đại mà không được sử dụng, hoang phế gần hết, chỉ còn lại một cái khung lớn. Khi kinh lược sứ đại nhân Lý Công Đức kiêm nhiệm Lăng Châu thứ sử, cũng từng nghĩ đến việc tu sửa kho lương này, tiếc là không ai hưởng ứng, lực bất tòng tâm, đành phải bỏ cuộc. Một là sửa chữa Gia Hòa thương cần một khoản tiền khổng lồ, hai là điều lương thực vào kho lại càng cần có khí phách cực lớn. Hơn nữa, lương thực một khi đã vào quan thương, quan phủ chẳng khác nào ôm phải một cục xương khó gặm, mỗi ngày đều phải tốn tiền để bảo quản. Các kho lương thông thường còn có thể nhân việc đổi lúa mới lấy lúa cũ để kiếm những khoản lộc đêm bất chính, nhưng một khi Gia Hòa thương được khôi phục, nơi đó chắc chắn sẽ trở thành một quân cơ trọng địa mà ngay cả phiên vương trẻ tuổi cũng phải để mắt tới. Kẻ nào dám giở trò ở nơi này, chẳng phải là chán sống rồi sao? Tân thứ sử Từ Bắc Chỉ chính trong hoàn cảnh đó đã một mình một ý, không tiếc dùng thấu chi phú thuế của Lăng Châu, quyết tâm xây dựng lại Gia Hòa thương. Trong mắt những tên quan trường du tử, nói hay thì là thứ sử đại nhân làm một lần hưởng mãi, nói dở thì là hão huyền viển vông. Những lão hồ ly trong quan trường Lăng Châu không dám công khai khoanh tay đứng nhìn, nhưng ngấm ngầm giở không ít trò phá đám. Lỡ như Gia Hòa thương thật sự được gã trai trẻ ngông cuồng kia dựng nên, thì sẽ cắt đứt vô số đường làm ăn của người khác. Một Gia Hòa đại thương không chỉ có thể chứa toàn bộ phú thuế của Lăng Châu để chi trả quan viên bổng lộc và quân hưởng địa phương, mà còn có thể điều tiết giá lương thực, dự trữ cứu tế. Điều này sẽ khiến những tư nhân nghĩa thương ngang ngược trong dân gian không thể mượn cớ thiên tai nhân họa thường xuyên để thu lợi kếch sù được nữa. Quan phủ từ trên xuống dưới, từ phẩm quan đến xứ lại rồi tạp dịch, đều ngầm hiểu mà làm việc qua loa, hơn nữa còn thường xuyên gây ra những chuyện thị phi cản trở tiến độ công trình. Từ đại nhân, người bị chế giễu là lương châu thứ sử, cũng không vì thế mà nổi trận lôi đình, càng không giết gà dọa khỉ, chỉ mượn hai ngàn giáp sĩ từ Lăng Châu tướng quân, rồi yêu cầu ba ngàn dao dịch tráng đinh từ các trưởng quan hai quận Hoàng Nam và Long Tình mà hắn có thể kiểm soát, gần như hoàn toàn gạt bỏ bộ máy quan trường chính thống của Lăng Châu. Đồng thời, hắn phái Lăng Châu biệt giá Tống Nham chỉnh đốn các quan thương lớn nhỏ trong Lăng Châu, một khi phát hiện hành vi bất chính, cũng không làm lớn chuyện, nhiều nhất chỉ phạt rượu ba chén cho qua chuyện, chẳng đau chẳng ngứa.