Tộc địa Lý gia.
Bên trong nghị sự đường, cuộc họp trưởng lão định kỳ của Lý gia đang diễn ra.
Tám vị trưởng lão Lý gia cùng Đại thống lĩnh Thương Lang kỵ - Lý Diên Kiêu, Đại tổng quản Dạ Tiêu đường - Lý Diên Kinh thảy đều có mặt, mọi người lần lượt an tọa.
Lý Hành Ca hơi ngửa người ra sau, đôi mắt khẽ híp lại, lắng nghe các vị trưởng lão báo cáo tình hình sự vụ gia tộc mà từng người phụ trách.
Nửa canh giờ sau, mọi người mới báo cáo xong xuôi.
Lý Hành Ca chậm rãi lên tiếng: "Chư vị, ta có vài lời, mong mọi người tĩnh tâm lắng nghe."
Đám đông lập tức ngồi thẳng người, chăm chú lắng nghe.
"Hiện nay gia tộc đã nắm trong tay địa bàn ba huyện, đà phát triển cũng dần khởi sắc. Thế nhưng, chúng ta lại đang phải đối mặt với một vấn đề nan giải, đó chính là nhân đinh quá đỗi thưa thớt."
Nghe vậy, mọi người đều gật gù tán đồng.
Ban đầu, với hơn một ngàn tộc nhân đích hệ, Lý gia vẫn có thể miễn cưỡng duy trì việc kiểm soát một huyện. Nhưng nay, khi gia tộc đã nuốt trọn hai huyện Đông và Thạch, nhược điểm đích hệ neo người lập tức phơi bày.
"Cho nên, ta muốn đẩy mạnh chính sách khen thưởng khuyến khích sinh nở trong gia tộc. Không chỉ sinh nhiều, mà còn phải nạp thêm thê thiếp, nhằm mở rộng nhân khẩu đích hệ. Ngoài ra, ta cũng muốn thu nạp những tử đệ chi thứ ưu tú vào chủ mạch! Chư vị thấy ý này thế nào?"
Mọi người trầm ngâm giây lát, sau đó đồng thanh đáp: "Gia chủ anh minh, chúng ta không có dị nghị gì."
Lý Hành Ca khẽ gật đầu.
Đúng lúc này, Đại trưởng lão chắp tay lên tiếng: "Gia chủ, lão phu cũng có một ý tưởng."
Lý Hành Ca nhướng mày: "Mời Đại trưởng lão cứ nói."
Đại trưởng lão cân nhắc câu chữ một chút rồi chậm rãi nói: "Gia chủ, hai huyện Đông và Thạch sau khi trải qua họa yêu thú, thế lực của các thế gia bản địa đang khá suy yếu. Liệu chúng ta có thể di dời một bộ phận chi thứ đến đó, rồi gia tộc sẽ cấp cho họ một phần tài nguyên hỗ trợ phát triển, nhằm củng cố quyền thống trị của Lý gia ta tại hai huyện này không?"
Nghe xong ý tưởng này, tất cả mọi người, bao gồm cả Lý Hành Ca, đều sáng rực hai mắt.
"Ta thấy Đại trưởng lão nói rất có lý. Người của chi thứ tuy không còn nằm trong gia phả chủ mạch, nhưng xét ngược lên trên thì vẫn chung một vị tổ tiên, dòng máu chảy trong người là như nhau, chắc chắn đáng tin cậy hơn người ngoài họ nhiều."
Nhị trưởng lão lên tiếng tán đồng đầu tiên.
"Không sai, đám thế gia đang quy phục Lý gia ta lúc này trông có vẻ trung thành tận tụy, nhưng đó chẳng qua là vì Lý gia đang có thực lực đủ mạnh mà thôi. Nếu lỡ có một ngày Lý gia ta thất thế, không chừng chính bọn chúng sẽ là những kẻ đầu tiên nhảy ra cắn ngược lại chúng ta một miếng!" Tam trưởng lão Lý Huyền Dung cười lạnh nói.
Đối với những lời Lý Huyền Dung vừa nói, mọi người ở đây đều vô cùng thấm thía.
Nhớ năm xưa, khi cựu gia chủ Lý Huyền Phong tọa hóa, Lý gia mất đi sự uy hiếp từ tu sĩ khí huyết cảnh. Kẻ thù bên ngoài còn chưa kịp làm khó dễ, thì chính những thế lực từng phụ thuộc vào Lý gia lại xông ra đầu tiên, thừa cơ ném đá xuống giếng hãm hại Lý gia.
Nếu không nhờ gia chủ đương nhiệm đột phá khí huyết cảnh, ra tay xoay chuyển tình thế, thì có lẽ Lý gia đã bị xóa sổ ngay từ ngày đó rồi.
"Tam trưởng lão nói rất đúng, tuyệt đối không thể quá tin tưởng người ngoài họ."
"Phải đó, một nét bút không thể viết ra hai chữ Lý, diệu kế này của Đại trưởng lão thật sự quá hay!"
Mọi người ngươi một câu, ta một lời, tất thảy đều hết sức tán đồng với ý tưởng của Đại trưởng lão.
Lý Hành Ca cúi đầu suy tư một lát rồi vỗ bàn quyết định: "Vậy thì làm theo lời Đại trưởng lão, di dời một bộ phận chi thứ đến hai huyện Đông và Thạch. Còn về chính sách hỗ trợ, các vị trưởng lão hãy tự mình bàn bạc rồi đưa ra phương án."Cao tầng Lý gia hành động vô cùng hiệu quả. Chỉ trong vòng một ngày, các chính sách liên quan đã được soạn thảo xong. Sau khi được Lý Hành Ca phê chuẩn, mệnh lệnh lập tức được thông cáo đến các chi thứ.
Lý gia trấn.
Đây là nơi tụ cư lớn nhất của các chi thứ Lý gia. Theo thống kê, các gia tộc chi thứ tại đây lớn nhỏ có tới hơn trăm nhánh, tổng cộng khoảng năm sáu vạn người.
Trong đó, hiển hách nhất phải kể đến nhánh của Trấn trưởng, nhánh Tiểu Mân sơn và nhánh Đại Hà thôn.
Ba chi thứ này, mỗi nhánh đều có hơn ngàn nhân khẩu, trong tộc cũng có tu sĩ đạt tới nhục thân cảnh giới.
Tiểu Mân sơn cao hơn năm trăm trượng.
Đây là ngọn núi cao nhất trong phạm vi Lý gia trấn.
Dưới chân núi, nhà cửa san sát nối liền thành dải, ruộng đồng màu mỡ trải dài ngút tầm mắt. Những bông lúa vàng óng cao bằng người trưởng thành nặng trĩu hạt, uốn cong cả thân cây.
Lúc này đang là giờ Tỵ, ánh mặt trời giữa mùa hè vô cùng độc địa. Tộc nhân Lý thị ở Tiểu Mân sơn đầu đội mũ rơm, phơi mình dưới nắng gắt, thoăn thoắt vung liềm gặt lúa.
Ở thế giới tu hành linh khí dồi dào, cho dù là hoa màu bình thường, sau một thời gian dài được linh khí tẩm bổ, sản lượng cũng trở nên vô cùng kinh người.
Trên một bờ ruộng khá gần lối vào thôn.
“Năm nay lại là một năm bội thu!”
Một lão nông ngồi bệt trên mặt đất, nhặt hồ lô nước bên cạnh lên vặn mở nắp, ừng ực uống một ngụm lớn rồi ợ một tiếng, cười ha hả nói.
“Đúng vậy, đâu chỉ năm nay. Nhờ tổ tông phù hộ, hai năm qua đều mưa thuận gió hòa, trong nhà đã tích trữ được không ít lương thực. Ta định bán bớt đi, lên trấn mua một ít dược liệu đoán thể cơ bản, xem có thể giúp tiểu tử nhà ta đột phá đoán thể cảnh giới hay không.”
Bên cạnh lão nông, một gã trung niên có làn da màu đồng, vẻ mặt đầy khao khát tiếp lời.
Lão nông nghe vậy, trên mặt lộ vẻ ngưỡng mộ: “Thật ghen tị với nhà ngươi, có một tiểu tử đầy chí tiến thủ. Nếu tiểu tử nhà ngươi thực sự đột phá đoán thể cảnh giới, cả nhà các ngươi sẽ được hưởng phúc theo rồi.”
Nhánh Lý thị ở Tiểu Mân sơn có gần hai ngàn nhân khẩu.
Nhưng tu sĩ lại chỉ có hơn ba mươi người. Trong đó, tuyệt đại đa số đều đang ở hai cảnh giới đoán thể sơ kỳ và trung kỳ.
“Mượn cát ngôn của ngươi vậy.”
“Nhất định là được mà. Đến lúc phát đạt rồi thì nhớ nâng đỡ thằng nhóc thối nhà ta một chút nhé, chúng nó từ nhỏ đã chơi với nhau đến lớn đấy.” Lão nông nửa đùa nửa thật nói.
“Ha ha ha...”
“Giá... Giá...”
Cách thôn không xa, một toán kỵ mã đang phi nước đại lao tới.
Ở lối vào thôn, trên tháp canh có tầm nhìn rộng mở, mấy tên tộc nhân Lý thị Tiểu Mân sơn phụ trách cảnh giới lập tức nâng cao cảnh giác.
Kẻ tới dừng lại trước cổng thôn, từ trong tay áo rút ra một tấm lệnh bài giơ lên cao, lớn tiếng quát: “Ta là chủ mạch sứ giả của Thanh Phong cốc, mau mau mở đường!”
Mấy tên tộc nhân Tiểu Mân sơn nghe vậy thì thân thể chấn động, không dám chậm trễ chút nào, vội vàng dọn dẹp chướng ngại vật ở lối vào.
Toán kỵ mã lập tức phóng thẳng vào trong.
Trên bờ ruộng...
“Vừa rồi ta không nghe lầm chứ, chủ mạch sứ giả?”
Lão nông ở cách đó không xa nghe thấy lời của sứ giả, vẻ mặt đầy khiếp sợ nói.
“Không nghe lầm đâu, ta cũng nghe thấy.”
Gã trung niên lộ vẻ kích động: “Ta cũng quên mất đã bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy chủ mạch sứ giả. Ngươi nhìn khí thế của vị sứ giả dẫn đầu kia xem, so với gia chủ nhà ta cũng không hề kém cạnh chút nào.”"Chứ sao nữa, nhớ năm xưa, tổ tiên nhà ta từng là một vị đại quản sự của chủ mạch đấy." Lão nông vác vẻ mặt đầy tự hào nói.
Gã trung niên bật cười: "Viễn thúc, người ở Tiểu Mân sơn chúng ta, tính ngược lên vài đời thì có ai mà không cùng chung một vị tổ tông chứ?"
Lão nông gãi gãi đầu, cười có chút ngượng ngùng.
Tiểu Mân sơn Lý thị, đại viện gia chủ.
Gia chủ đương nhiệm của Tiểu Mân sơn Lý thị - Lý Nam Phong vội vã bước ra nghênh đón. Nhìn mấy vị sứ giả chủ mạch đang đứng trước cửa, hắn hít sâu một hơi, cung kính chắp tay hành lễ: "Gia chủ Tiểu Mân sơn Lý thị, Lý Nam Phong, bái kiến sứ giả chủ mạch!"
Vị sứ giả chủ mạch dẫn đầu thích thú đánh giá Lý Nam Phong một lượt, khen ngợi: "Nhục thân tiểu thành, cũng coi như không tệ. Ta là Lý Diên Tùng, chấp sự nội vụ đường thuộc chủ mạch."
Lý Nam Phong rùng mình một cái, giọng điệu càng thêm kính sợ: "Diên Tùng chấp sự quá khen rồi!"
Lý Diên Tùng có thể nhìn thấu hắn, nhưng hắn lại không nhìn thấu được đối phương. Điều này có ý nghĩa gì, không cần nói cũng rõ.
Chủ mạch bây giờ đã cường đại đến mức này rồi sao?
Chỉ tùy ý phái ra một vị chấp sự, vậy mà đã thâm sâu khó lường đến thế.