Xuân qua thu đến, bốn năm lặng lẽ trôi qua.
Đối với tu sĩ có tuổi thọ dài dằng dặc mà nói, bốn năm chẳng qua chỉ là một cái búng tay.
Nhưng đối với Lý Thắng, bốn năm này lại là khoảng thời gian hắn trưởng thành nhanh nhất trong đời.
Vóc dáng hắn lại cao thêm một khúc, thân hình càng thêm vạm vỡ cường tráng, đứng đó như một tòa tháp sắt, tràn ngập cảm giác sức mạnh bùng nổ.
Quanh năm vác cây huyền thiết đại chùy nặng tám trăm cân, khiến làn da màu đồng của hắn hằn lên những đường cơ bắp rõ rệt như đá tảng.
Với sự hỗ trợ của 《Thái Sơ Kiếm Thể Quyết》 và thiên phú kiếm đạo thánh thai chẳng khác nào gian lận, tu vi của hắn tiến triển như vũ bão, sớm đã đột phá gông cùm hậu thiên, bước vào tiên thiên chi cảnh, hiện tại đã là tu vi tiên thiên bát trọng đỉnh phong.
Trong bốn năm này, hắn nghe theo lời khuyên của tông chủ, rời khỏi tiểu viện lạnh lẽo trên Phiêu Miểu phong, thực sự hòa nhập vào cuộc sống của các đệ tử ngoại môn.
Mỗi tháng, hắn đều đúng giờ có mặt tại Nhiệm Vụ đại điện, cùng các đệ tử trong tông nhận nhiệm vụ, xuống núi rèn luyện.
Ban đầu, chẳng có ai muốn lập đội với hắn.
“Mau nhìn kìa, là sư đệ ở Phiêu Miểu phong trông như thể tu!”
“Tránh xa hắn ra, một tên vướng chân ở cảnh giới hậu thiên, nghe nói còn là kiếm tu dùng búa, truyền ra ngoài thật mất mặt!”
“Đúng vậy, nghe nói một bữa ăn của hắn có thể ngốn hết nửa năm bổng lộc của người khác, ai dám lập đội với hắn chứ?”
Đối mặt với những lời dị nghị và xa lánh này, Lý Thắng cũng không bận tâm, chỉ cười một cách thật thà.
Cho đến khi Chu Thông dẫn theo đám huynh đệ ở Lục Tiên phong của hắn chủ động tìm đến.
“Lý sư đệ, có đi Thập Vạn Đại Sơn trừ yêu không? Bọn ta vừa hay thiếu một người!”
Có lần hợp tác đầu tiên, liền có lần thứ hai, thứ ba.
Dần dần, các đệ tử ngoại môn kinh hãi phát hiện ra một quy luật: hễ tiểu đội nhiệm vụ nào đi cùng Lý Thắng, lần nào cũng thu hoạch đầy ắp, mà tỷ lệ thương vong lại thấp đến mức khó tin!
Có một lần, một tiểu đội mười người ra ngoài săn giết một con thiết giáp địa long tiên thiên hậu kỳ, kết quả gặp phải địa long cuồng bạo, thực lực áp sát trúc cơ kỳ, cả đội rơi vào tuyệt cảnh.
Ngay lúc mọi người nghĩ rằng chắc chắn phải chết, Lý Thắng vác đại chùy từ trên trời giáng xuống, chỉ dùng ba chùy đã đập nát con thiết giáp địa long da dày thịt chắc, đao kiếm khó lòng gây thương tổn kia thành một đống thịt nát.
Kể từ đó, vị thế của Lý Thắng ở Nhiệm Vụ đường lập tức đảo ngược.
Vô số đệ tử ngoại môn khóc lóc gào thét đòi gia nhập đội của hắn.
“Lý sư đệ! Dẫn ta theo với! Ta biết làm ấm giường… à không, ta biết tìm đường!”
“Thắng ca! Xin một suất đi theo! Ta giỏi luyện đan, hậu cần ta bao hết!”
Lý Thắng là người chân thành, nhiệt tình trượng nghĩa, chưa bao giờ giấu nghề.
Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, số cống hiến điểm được chia, hắn luôn hào phóng kéo cả đội đến Bách Hương Lâu đánh chén một bữa no nê, miệng hô lớn “Ta mời”.
Dù sao đối với hắn, ăn linh thực vui hơn ăn đan dược nhiều, mà hiệu quả cũng tương đương.
Lâu dần, hắn ở ngoại môn không những không bị cô lập, mà ngược lại còn kết giao được một đám huynh đệ bằng hữu sẵn sàng vì hắn vào sinh ra tử, nghiễm nhiên trở thành hạt nhân của một nhóm nhỏ mới nổi ở ngoại môn.
Cùng lúc đó, một danh hiệu vừa vang dội vừa mâu thuẫn cũng truyền khắp Kiếm tông.
— “Kiếm tông Chùy Vương, Lý Thiết Ngưu!”
Hầu như ai cũng biết, ngoại môn đã xuất hiện một cao thủ tuyệt thế, lý luận kiếm pháp hiểu biết hơn bất kỳ ai, chỉ điểm kiếm chiêu cho người khác thì vô cùng mạch lạc, nhưng hễ đến lúc sinh tử chiến, thứ hắn tin tưởng nhất vẫn luôn là cây đại chùy đen sì trên vai.
Đối với danh xưng này, cùng với đủ loại “thành tích bất hảo” mà Lý Thắng gây ra bên ngoài, Tiêu Vô Cực tông chủ ở Thiên Kiếm phong xa xôi, gần như tháng nào cũng phải trải qua một quá trình tâm lý từ long nhan đại nộ đến bất lực rồi lại dở khóc dở cười.
“Nghịch đồ! Hắn lại dùng thân pháp của 『Truy Phong Kiếm Quyết』 để vung búa ư?!”
“Thật hết nói nổi! Hắn lại dám dùng 『Canh Kim kiếm khí』 của Kiếm tông ta để phụ ma cho cây búa rách của hắn?!”
Mỗi khi có trưởng lão đến cáo trạng, Tiêu Vô Cực luôn tức đến râu vểnh mắt trừng, đập bàn mắng lớn.
Nhưng khi mật báo được trình lên, nói rằng Lý Thắng lại từ một chương nào đó trong 《Thái Thượng Vô Cực Kiếm Điển》 lĩnh ngộ ra chân lý kiếm đạo mới, và đã thành công… vận dụng nó vào chùy pháp, khiến chiến lực của hắn lại tinh tiến một bậc, Tiêu tông chủ liền phất tay cho mọi người lui ra, một mình ngồi trong đại điện trống trải, ngẩng đầu bốn mươi lăm độ nhìn trời.
“Nghiệt chướng mà!”
Nghĩ đến tu vi kiếm đạo của Lý Thắng tiến bộ một ngày ngàn dặm, Tiêu Vô Cực chỉ đành mắt nhắm mắt mở, mặc kệ hắn.
Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Cách tu luyện ly kinh bạn đạo của Lý Thắng, cùng với sức ảnh hưởng ngày càng lớn của hắn ở ngoại môn, cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý của một vài trưởng lão và đệ tử nội môn có tư tưởng truyền thống, luôn tuân thủ nghiêm ngặt môn quy.
Trong mắt họ, hành vi của Lý Thắng không nghi ngờ gì là đang làm ô uế danh xưng thần thánh “kiếm tu”, là đang lung lay nền tảng truyền thừa vạn năm của Kiếm tông!
Một dòng chảy ngầm nhắm vào Lý Thắng đang lặng lẽ hội tụ bên trong tông môn.
...
Cách sơn môn Kiếm tông vài chục dặm có một tòa thành trì của người phàm, tên là “Vọng Tiên thành”.
Nơi phồn hoa nhất trong thành, không đâu khác ngoài Ỷ Hồng Lâu.
Giờ phút này, trong một nhã các trên tầng ba của Ỷ Hồng Lâu, đàn hương lượn lờ, một công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào hoa lệ, dung mạo tuấn mỹ nhưng có phần xanh xao, đang buồn chán dùng đũa ngọc gõ vào chén rượu trước mặt, tạo ra những âm thanh trong trẻo.
Hắn có đôi mắt hẹp dài, sâu trong con ngươi ẩn hiện một tia hồng quang yêu dị, chính là thiếu chủ Huyết Lệ của ma đạo Huyết Hà tông, đang cải trang thành một công tử nhà giàu.
“Cốc, cốc, cốc.”
Cửa phòng vang lên ba tiếng gõ có nhịp điệu.
“Vào.” Giọng Huyết Lệ bình thản, nhưng lại toát ra một vẻ uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.
Cửa phòng được đẩy ra, một thanh niên mặc trang phục đệ tử nội môn Kiếm tông, bên hông đeo ngọc bội, khí chất nho nhã bước nhanh vào, cúi người hành lễ, chính là ám tử mà ma đạo cài vào Kiếm tông — Lâm Tu.
“Ngồi.” Huyết Lệ hất cằm.
“Trước mặt thiếu chủ, thuộc hạ không dám.” Lâm Tu cung kính cúi đầu.
Huyết Lệ cười lạnh một tiếng, cũng không ép, đi thẳng vào vấn đề: “Bốn năm trước, dị tượng kinh thiên ở Vấn Kiếm phong của Kiếm tông, điều tra thế nào rồi?”
Lâm Tu lập tức đáp: “Bẩm thiếu chủ, việc này trong tông môn được phong tỏa cực kỳ nghiêm ngặt. Bốn năm nay thuộc hạ không ngừng dò hỏi ngang dọc, cuối cùng trong một lần xuống núi làm nhiệm vụ gần đây, chuốc say được một vị sư huynh, mới moi được chút tin tức từ miệng hắn. Nghe nói, dị tượng ngày đó là do Từ Minh trưởng lão của Vấn Kiếm điện bế quan nhiều năm, tích lũy đã lâu, một sớm ngộ đạo, lĩnh ngộ được một chiêu kiếm pháp vô thượng kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu, thế nên mới dẫn động đất trời cộng hưởng.”
“Từ Minh trưởng lão? Ha ha…” Khóe miệng Huyết Lệ nhếch lên một nụ cười mỉa mai, “Thủ đoạn này, lừa đám ngốc chỉ biết đến kiếm trong Kiếm tông các ngươi thì được. Cách đây không lâu, ta đọc được một ghi chép trong bí văn cô bản tại Thánh điện của tông môn, thời thượng cổ, từng có một loại kiếm đạo thánh thể vạn năm có một giáng thế, thiên địa dị tượng khi nó thức tỉnh, rất giống với dị tượng lúc đó!”
Trong mắt hắn đột nhiên bừng lên tinh quang, nhìn chằm chằm vào Lâm Tu: “Lần này ngươi trở về, điều tra kỹ cho ta! Quanh thời điểm bốn năm trước, trong tông môn có đệ tử đặc biệt nào mới nhập môn không? Hoặc là, có đệ tử nào mà tu vi kiếm đạo lại tăng tiến đột ngột một cách bất thường không! Hễ có tin tức, lập tức dùng 『kiêu âm』 truyền tin về đây.”
Lâm Tu trong lòng run lên, vội vàng đáp: “Vâng! Thuộc hạ tuân lệnh!”
Nói xong, hắn không dám nán lại chút nào, lại cúi người hành lễ rồi lặng lẽ lui ra khỏi nhã các, thân hình lóe lên vài cái đã hòa vào màn đêm, lao nhanh về phía Kiếm tông.
Trên đường phi nước đại, đầu óc Lâm Tu vẫn đang vận hành hết tốc lực, tiêu hóa tin tức kinh người mà thiếu chủ vừa mang đến.
“Kiếm đạo thánh thể… bốn năm trước…”
Hình ảnh đầu tiên lóe lên trong đầu hắn lại chính là bóng người vác cây đại chùy kia.
“Người nhập môn bốn năm trước, hình như chỉ có tên thô lỗ Lý Thắng đó… Lẽ nào là hắn?”
Ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị chính hắn dập tắt, thậm chí hắn còn bật cười vì suy nghĩ hoang đường của mình.
“Ha, sao có thể chứ! Lý sư đệ là 『kiếm tu』 duy nhất trong cả Kiếm tông, thậm chí cả Đông Huyền vực không dùng kiếm, một cây búa vung lên oai phong lẫm liệt, kiếm đạo thánh thể ư? Gán danh hiệu này cho hắn, quả thực là sỉ nhục hai chữ ‘kiếm đạo’, người bất khả thi nhất chính là hắn.”
Hắn lắc đầu, loại bỏ lựa chọn vô lý nhất này.
“Vậy thì là ai? Khoan đã… Lục Vân Phi sư huynh! Chính huynh ấy là người hai năm trước đã đưa Lý Thắng từ bên ngoài về, nghe nói sau khi trở về, tâm cảnh của huynh ấy đã có đột phá lớn, tu vi tiến bộ một ngày ngàn dặm, lẽ nào… là huynh ấy ra ngoài đã tình cờ gặp được cơ duyên, sau khi về tông thì thức tỉnh kiếm đạo thánh thể?”
Lâm Tu càng nghĩ càng thấy có khả năng, nhưng lại cảm thấy có gì đó không đúng.
Dòng suy nghĩ hỗn loạn khiến hắn phiền lòng, hắn dứt khoát không nghĩ vẩn vơ nữa, ánh mắt ngưng lại, tăng tốc đến cực hạn, hóa thành một luồng sáng biến mất giữa núi rừng.