Mấy ngày tiếp theo, Thành Phố Thép không hề xáo trộn nhiều vì sự xuất hiện của đội Triệu Kiến Hoa.
Trời còn chưa sáng, các đội đi săn đã nườm nượp kéo nhau ra khỏi cổng thành.
Khu vực đổi điểm cống hiến lúc nào cũng có hàng dài người xếp hàng từ sáng đến tối. Các thợ săn mang xác thi quỷ, khối kim loại và đủ loại vật tư về đổi lấy điểm cống hiến, sau đó lại dùng số điểm ấy đổi lấy đồ dùng cần thiết. Trong đó, phần lớn đều được đổi thành vũ khí.
Chuyện căn cứ sắp khai chiến với đám quái dị trong thành Trường An từ lâu đã không còn là bí mật.
Tất cả mọi người đều đang tích cực chuẩn bị cho cuộc đại chiến sắp tới.
Tốc độ hòa nhập vào Thành Phố Thép của đội Triệu Kiến Hoa còn nhanh hơn Lâm Mặc dự tính.
Ngay đêm họ đến, Chu Kiến Quốc đã sắp xếp cho họ ở khu dân cư.
Sáng sớm hôm sau, lão mang theo một xấp phiếu đăng ký đến tìm Triệu Kiến Hoa, giải thích cặn kẽ từ đầu đến cuối các nội quy, chế độ của căn cứ. Từ cách kiếm điểm cống hiến, công dụng của chúng, cho đến vị trí khu vực đổi điểm, lão đều nói không sót chi tiết nào.
Triệu Kiến Hoa lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại xen vào hỏi vài câu vô cùng rành mạch, rõ ràng.
Chiều hôm đó, y liền dẫn người tới khu vực đổi điểm cống hiến.
Người xếp hàng khá đông, y đứng ngoài quan sát một lúc là đại khái nắm được quy trình.
Dùng xác thi quỷ, kim loại hoặc vật tư đổi lấy điểm cống hiến, rồi lại dùng điểm cống hiến đổi lấy vũ khí và lương thực.
Dùng vũ khí đổi được ra ngoài giết thêm thi quỷ, rồi lại đổi lấy nhiều điểm cống hiến hơn. Một vòng tuần hoàn đơn giản nhưng tàn khốc.
Đến lượt mình, y đặt một khẩu súng trường tiêu chuẩn lên quầy, hỏi Chu Kiến Quốc xem thứ này có đổi được không.
Chu Kiến Quốc cầm lên ngắm nghía một hồi rồi lắc đầu: "Súng không có tác dụng với thi quỷ đâu, giờ cũng chẳng kiếm đâu ra đạn mà bổ sung, cầm nó có khác gì cầm khúc củi khô đâu."
Triệu Kiến Hoa không nói nhiều, cất súng đi, dùng vật tư khác đổi lấy một thanh trường đao rồi rời đi.
Hôm sau, trời còn chưa sáng, y đã dẫn người ra khỏi thành.
Thi quỷ xung quanh Thành Phố Thép từ lâu đã bị dọn dẹp sạch sẽ, muốn tìm con mồi thì phải đi xa hơn.
Y dẫn đội tiến về hướng tây bắc hơn mười cây số, tìm thấy ba con thi quỷ trong một ngôi làng hoang tàn.
Đây là lần đầu tiên y dùng thanh trường đao mới đổi để thực chiến. Lúc lưỡi đao chém vào cổ thi quỷ, y hầu như không cảm nhận được chút lực cản nào, dùng thuận tay hơn dao găm quân dụng rất nhiều.
Đám người dưới trướng y cũng thi nhau xuýt xoa khen thứ binh khí này dùng quá sướng.
Mấy ngày liên tiếp, đội của Triệu Kiến Hoa đều xuất phát từ lúc trời chưa sáng, đến khi tối mịt mới trở về, lần nào cũng kéo theo vài chục cái xác thi quỷ.
Kể từ đêm gặp Triệu Kiến Hoa, Lâm Mặc không còn chủ động tìm đến họ nữa.
Lý Vũ Tình vẫn luôn âm thầm để mắt tới. Sau khi xác nhận họ không có ý định gây chuyện, Lâm Mặc liền bảo cô ngừng theo dõi.
Thỉnh thoảng, đứng từ cửa sổ tầng hai, hắn lại thấy Triệu Kiến Hoa dẫn người ra vào cổng thành.
Tốc độ thích nghi của nhóm Triệu Kiến Hoa còn nhanh hơn cả dự tính của Lâm Mặc.
Dù sao họ cũng xuất thân từ quân ngũ, tính kỷ luật và khả năng chấp hành mệnh lệnh vượt xa người thường.
Mới vào thành được vài ngày, Triệu Kiến Hoa đã cùng đám đàn em tạo dựng được tiếng tăm trong căn cứ. Ai nấy đều biết có một nhóm người ra tay dứt khoát, giết thi quỷ vô cùng gọn gàng, không chút dây dưa.
Mấy ngày nay, Lâm Mặc hầu như không bước chân ra khỏi cửa. Hắn ngồi lì ở sảnh tầng hai cả ngày, dùng tinh thần lực thao túng kim loại, lắp ráp từng con robot thành hình ngay trước mặt.
Phía Lưu Dương, lượng xác thi quỷ cũng đang chất đống lên từng ngày.
Số lượng xác thi quỷ do các đội đi săn mang về thành mỗi ngày đều rất ổn định. Tuy không thể sánh bằng mức tăng bùng nổ như đợt càn quét quy mô lớn, nhưng được cái đều đặn, tích tiểu thành đại.Số lượng xác chết trong vong linh không gian từ vài nghìn cái ban đầu dần chạm mốc mười nghìn, rồi nhích lên mười lăm nghìn, mười tám nghìn, và cuối cùng đã vượt ngưỡng hai mươi nghìn vào đêm ngày thứ mười.
Đêm đó, Lưu Dương đang đứng ở bãi đất trống tiếp nhận đợt xác chết mới chuyển tới. Bên cạnh hắn là mấy chục cái xác thi quỷ vừa được chở từ ngoài thành về chất thành đống, không khí đặc quánh mùi hôi thối nồng nặc.
Thấy Lâm Mặc đi tới, Lưu Dương ngẩng đầu lên báo: "Anh Mặc, số lượng xác chết đã đủ hai mươi nghìn rồi."
Lâm Mặc nghe vậy liền gật gù: "Nếu thả hết ra, cộng thêm đội robot pháo hôi của mình nữa thì chắc là đủ rồi đấy."
Hắn ngừng một lát rồi dặn tiếp: "Sáng mai cậu gọi tất cả mọi người tới họp, chúng ta cùng bàn bạc một chút."
Nói xong, hắn xoay người đi thẳng về phía Phủ Thành Chủ.
Lưu Dương đứng phía sau gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Mặc triệu tập mọi người đến phòng họp của Phủ Thành Chủ.
Hắn không vòng vo mà trải thẳng tấm bản đồ lên bàn.
Tấm bản đồ này do Lý Vệ Quốc vẽ tay, các khu phố và kiến trúc ở khu vực nội thành Trường An đều được đánh dấu vô cùng chi tiết, một vài khu vực còn được khoanh tròn bằng bút đỏ.
Đó là những nơi Lâm Mặc đã giao cho Lý Vệ Quốc và Lý Vũ Hy thâm nhập vào nội thành, dựa theo mức độ nguy hiểm mà họ cảm nhận được để đánh dấu lại.
Lâm Mặc nhìn quanh một lượt rồi cất lời: "Hiện tại tổng số robot là hai mươi hai nghìn con, trong đó có một nghìn năm trăm robot nguyên tố. Phía Lưu Dương có hai mươi nghìn vong linh, tổng cộng là bốn mươi hai nghìn đơn vị pháo hôi, chừng này chắc đủ để đối phó với đám thi quỷ thông thường rồi."
Lý Vệ Quốc tiếp lời, ông rút từ trong túi ra một tờ giấy ghi chép chi chít những dữ liệu thăm dò:
"Số lượng thi quỷ thông thường ở khu vực nội thành rơi vào khoảng một trăm năm mươi nghìn con, phân bố cực kỳ dày đặc. Nhưng điều thực sự rắc rối là tôi cảm nhận được có đến năm con quỷ dị chuỗi 4 ở đó."
Lâm Mặc vừa định lên tiếng thì cửa phòng họp đột nhiên bị ai đó đẩy mạnh từ bên ngoài.
Một đội viên Thiết Vệ đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt: "Thành chủ, bên ngoài đổ mưa rồi... là mưa đen!"
Hai chữ cuối cùng, cậu ta gần như cắn chặt răng mới thốt ra được.
Cả phòng họp lập tức chìm vào im lặng phăng phắc.
Lâm Mặc là người đầu tiên đứng phắt dậy, sải bước ra ngoài, những người khác cũng vội vã bám theo sau.
Khi họ bước ra đến cổng Phủ Thành Chủ, cả bầu trời đã hoàn toàn đổi màu. Vòm trời xám trắng như bị mực đặc nhuộm kín, những hạt mưa dày đặc trút xuống ào ạt. Từng giọt mưa đều mang một màu đen đặc quánh, nện xuống mặt đất bắn tung tóe thành những bọt nước màu mực.
Lớp màng năng lượng trong suốt bao phủ phía trên Thành Phố Thép hơi lóe sáng, vững vàng chặn đứng trận mưa đen ở bên ngoài.
Những giọt mưa rơi xuống bề mặt màng bảo vệ, trượt dài theo đường cong rồi tụ lại thành từng dòng nước đen ngòm nơi mép màng, dần dần thấm sâu vào lòng đất.
Đám cỏ dại khô héo bên ngoài thành sau khi bị nước mưa bắn trúng, một vài bụi bỗng vặn vẹo rồi "sống" lại một cách đầy quỷ dị. Bề mặt phiến lá nổi lên những đường gân màu đỏ thẫm, lan tràn khắp các gân lá hệt như mạch máu.
Phía ngoài tường thành, vùng hoang dã xa xa trở nên mờ mịt trong màn mưa, lờ mờ thấy được những bóng đen vặn vẹo đang ngọ nguậy.
Cư dân trong thành rủ nhau chạy cả ra ngoài để xem cảnh tượng này. Họ chen chúc dưới các mái hiên hoặc đứng ngay giữa đường, thẫn thờ nhìn trận mưa đen bất ngờ trút xuống.
Lâm Mặc đứng trước cổng Phủ Thành Chủ, âm thanh mưa nện xuống màng năng lượng dội lại từ trên đỉnh đầu nghe trầm đục và liên hồi.
Hắn chợt nhớ tới trận mưa đen ở dãy Tần Lĩnh. Sau trận mưa đó, toàn bộ quỷ dị đều như được tiêm chất kích thích, sức mạnh tăng vọt điên cuồng.
Hắn quay đầu nhìn những người đứng phía sau, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ căng thẳng tột độ.Ai nấy đều hiểu rõ, sau trận mưa này, sức mạnh của lũ thi quỷ ở nội thành Trường An e rằng sẽ lại tăng thêm một bậc.
Mưa cứ trút xuống xối xả, đến tận đêm vẫn chưa có dấu hiệu tạnh.
Lâm Mặc trở lên tầng hai, đứng bên cửa sổ nhìn ra đất trời đen kịt bên ngoài.
Thế giới bên ngoài màn năng lượng tựa như bị ngâm trong mực đặc, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Hắn áp tay lên khung cửa, hơi lạnh từ kim loại truyền đến giúp hắn bình tĩnh lại đôi chút.
Hắn không biết trận mưa này sẽ kéo dài bao lâu, cũng chẳng rõ sau khi mưa tạnh, thành Trường An sẽ ra sao.
Nhưng trận mưa đen này lại khiến hắn cảm thấy bồn chồn khó tả, tựa như sắp có chuyện lớn xảy ra.