Buổi chiều, sau khi dọn sạch một bầy thú và tiếp tục lên đường, bên tai bỗng vang lên một tiếng "tách".
Lâm Mặc nhìn thấy trên cửa kính xe xuất hiện một chấm tròn màu đen, trông như giọt mực tàu.
"Trời... mưa rồi à?"
Giọng Lý Vũ Hy từ ghế sau vọng lên, nghe có vẻ không chắc chắn.
Giây tiếp theo, vô số hạt mưa bắt đầu trút xuống.
Cơn mưa ập đến quá đỗi đột ngột.
Không hề có bất cứ điềm báo nào.
Tách, tách, tách... Tiếng mưa rơi từ thưa thớt dần trở nên dồn dập.
Màn mưa đen ngòm trút xuống từ bầu trời xám xịt, giống hệt như có ai đó vừa đánh đổ cả vại mực trên cao.
"Trong trận mưa đen này có lẫn quỷ khí." Giọng Lý Vệ Quốc vang lên từ bộ đàm, mang theo vẻ nghiêm trọng mà Lâm Mặc chưa từng thấy bao giờ.
Đất trời đổi màu.
Bầu trời xám xịt bị nhuộm thành đen kịt, dãy núi Tần Lĩnh trập trùng phía xa cũng chìm nghỉm trong màn mưa, chỉ còn trơ lại những đường nét mờ ảo.
Những hạt mưa nện xuống mặt đất, bắn lên từng bọt nước đen ngòm.
Nơi bọt nước văng trúng, vài ngọn cỏ dại ven đường bắt đầu từ từ đen lại, héo rũ rồi bất ngờ "sống" lại theo một cách đầy quỷ dị.
Những phiến lá chuyển sang màu đen thui, bề mặt nổi lên những đường gân đỏ sẫm, lan rộng ra khắp lá hệt như mạch máu.
Cả mặt đất dường như đang "hô hấp".
"Mọi người nhìn lên trời kìa!" Giọng Lưu Dương vang lên từ bộ đàm.
Lâm Mặc ngẩng đầu lên.
Trên bầu trời, vô số chấm đen chi chít đang di chuyển.
Không phải hạt mưa.
Mà là sinh vật sống.
Muỗi. Mỗi con đều to bằng nắm tay, lớp vỏ đen bóng loáng ánh lên sắc kim loại trong màn mưa. Vòi của chúng như những chiếc kim thép, dài tới năm centimet.
Dơi. Những con dơi khổng lồ có sải cánh hơn một mét, toàn thân phủ đầy lông tơ đen nhẻm, đôi mắt đỏ ngầu chớp tắt liên hồi trong mưa.
Chim sẻ. Không, đó chẳng còn là chim sẻ nữa. Kích thước của chúng to hơn cả quạ, lông vũ đen kịt, mép mỏ mọc ra những gai nhọn lởm chởm như răng cưa.
Ong mật. Con nào con nấy to bằng nắm tay người lớn, kim độc dưới bụng trông như những chiếc đinh thép đen ngòm.
Còn vô số thứ khác mà Lâm Mặc không thể gọi tên.
Bướm đêm, chuồn chuồn, bọ cánh cứng... tất cả những loài vật biết bay đều từ trong rừng núi túa ra, bay lượn rợp cả bầu trời.
Chúng đang tắm mình trong cơn mưa đen.
Không, đúng hơn là đang bị cơn mưa đen này cải tạo.
Lâm Mặc tận mắt chứng kiến một con chim sẻ bị mưa đen xối trúng, cơ thể nó lập tức co giật dữ dội. Lông vũ hóa đen từ tận gốc, đôi mắt chuyển sang màu đỏ máu, mép mỏ mọc ra những chiếc răng cưa với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy mười giây.
Con chim sẻ biến dị đó há mỏ, rít lên một tiếng khàn đặc rồi vỗ cánh lao vút đi.
Tình hình dưới mặt đất còn tồi tệ hơn.
Những quỷ dị ngày thường rúc trong bóng tối, chỉ dám lảng vảng vào ban đêm, lúc này cũng đồng loạt chui ra khỏi nơi ẩn nấp.
Sói.
Không, là loài sói mọc ba đầu.
Cả ba cái đầu đồng thời ngửa lên trời hú dài. Nước mưa trút xuống bộ lông đen tuyền của chúng, mỗi giọt chạm vào người đều bốc lên một luồng khói đen.
Cáo. Những con cáo mọc nhiều đuôi. Lâm Mặc nhẩm đếm, con nhiều nhất có tới bảy cái đuôi. Chóp mỗi cái đuôi đều mọc ra một cái miệng, liên tục khép mở để lộ hàm răng sắc nhọn lởm chởm bên trong.Lợn rừng. Những con lợn rừng mọc đầy mắt khắp cơ thể, nhãn cầu nào cũng đỏ ngầu như máu.
Hươu. Sừng hươu biến thành những lưỡi dao sắc bén bằng xương, mỗi nhánh tẽ ra đều bén ngót, bề mặt chi chít gai ngược.
Đúng là quần ma loạn vũ.
"Lý thúc, bố trí trận pháp đi."
"Tắt máy, ở yên trong xe, không được mở cửa sổ hay phát ra bất cứ tiếng động nào."
Lâm Mặc bấm nút bộ đàm, hạ giọng dặn dò.
Một lớp màng chắn trong suốt tỏa ra, bao bọc lấy hai chiếc xe địa hình.
Thấy màng chắn được dựng lên, Lâm Mặc mới thở phào nhẹ nhõm.
Đồng thời, hắn thầm cầu nguyện lúc này đừng có con dã thú nào xông vào. Một khi xảy ra giao tranh, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cả bầy.
Đến lúc đó, bọn họ sẽ bị đàn thú đông nghìn nghịt kia nuốt chửng.
Ánh mắt Lâm Mặc xuyên qua kính chắn gió, căng thẳng nhìn chằm chằm ra ngoài.
Một con cáo biến dị chạy xẹt qua sát màng chắn. Nó to cỡ con bê con, toàn thân phủ lớp lông đen kịt, lết theo năm cái đuôi phía sau.
Cơ thể Lý Vũ Hy chợt cứng đờ.
Lâm Mặc vươn tay, ấn nhẹ lên vai cô.
Ra hiệu bảo cô đừng căng thẳng.
Lý Vũ Hy nhìn hắn, hít sâu một hơi, từ từ thả lỏng cơ thể.
Con cáo kia không lao vào màng chắn mà bỏ đi thẳng.
Lâm Mặc thở hắt ra, lúc này mới phát hiện lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Cơn mưa đen kéo dài hơn bốn tiếng đồng hồ.
Mưa đến bất chợt, mà tạnh cũng rất nhanh.
Khi giọt mưa cuối cùng rơi xuống.
Đàn thú vừa điên cuồng gào thét trong mưa bỗng rút đi như thủy triều, chìm khuất vào bóng tối của núi rừng.
Lâm Mặc đẩy cửa, bước xuống xe.
Trên mặt đất rải rác những vũng nước màu đen ngòm.
"Mọi người, kiểm tra xe và khu vực xung quanh đi."
Bảy người chui ra khỏi xe, bắt tay vào kiểm tra.
"Xe vẫn ổn." Vương Cường vỗ vỗ nắp ca-pô chiếc xe địa hình.
"Xung quanh an toàn, không thấy bóng dáng con dã thú nào bị ăn mòn."
Lúc này, bầu trời đã tối sầm lại.
Huyết nguyệt nhô lên, ánh trăng đỏ sẫm phủ kín mặt đất.
Những vũng nước đen ngòm trên mặt đất phản chiếu ánh trăng, hắt lên thứ ánh sáng ma quái, trông như vô số con mắt đang chằm chằm dõi theo họ từ trong bóng tối.
Mọi người bắt đầu ăn tối.
Trời vừa mưa xong nên không thể nhóm lửa.
Cả nhóm đành gặm lương khô, ăn kèm một đĩa dưa muối nhỏ và uống vài ngụm nước khoáng.
Không ai nói với ai câu nào.
Bảy người cứ thế lặng lẽ ăn.
Ăn tối xong, Lâm Mặc tựa lưng vào một gốc cây, chìm ý thức vào bảng hệ thống.
Điểm năng lượng: 740.1.
Số điểm năng lượng này là thành quả thu hoạch của ngày hôm nay.
Đủ cho 7 lần quay thưởng.
Hắn bắt đầu quay.
"Chúc mừng bạn, quay trúng từ khóa màu trắng: kiên cố."
"Chúc mừng bạn, quay trúng từ khóa màu trắng: sắc bén."
"Chúc mừng bạn, quay trúng từ khóa màu xanh lá: tinh thần gấp bội."
……
Quay xong 7 lần, Lâm Mặc nhìn các từ khóa nằm trong túi đồ hệ thống mà thở dài.
Một cái màu tím, một cái màu xanh lam, còn lại toàn là màu trắng.
Từ khóa màu tím là "kim loại thân hòa".
Đây là một từ khóa mới, Lâm Mặc liền trang bị thẳng lên người mình.
Một luồng khí mát lạnh trào ra từ sâu bên trong cơ thể, lan tỏa khắp tứ chi bách hài.
Lâm Mặc lấy ra một quả cầu kim loại để thử nghiệm, phát hiện khả năng điều khiển kim loại đã trở nên mượt mà, thuận tay hơn hẳn.
"Thú vị đấy."
Lâm Mặc cất quả cầu kim loại đi, đóng bảng hệ thống lại.
"Tự liệt thiết tượng, cộng thêm kim loại thân hòa... Nếu thăng cấp lên chuỗi 3 thì sẽ ra cái gì nhỉ?"Hắn bắt đầu thấy hơi mong chờ rồi đấy.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.
Mọi người ăn sáng xong, thu dọn đồ đạc rồi tiếp tục lái xe tiến sâu vào dãy Tần Lĩnh.
Tần Lĩnh hôm nay đã khác hẳn hôm qua.
Sau trận mưa đen, cả vùng núi rừng trở nên "náo động" hẳn lên.
Mới đi chưa đầy hai cây số, họ đã đụng độ bầy thú đầu tiên.
Đó là một bầy mèo rừng biến dị, con nào con nấy to như báo, toàn thân phủ lông đen kịt, đôi mắt đỏ ngầu như máu.
Chúng lao ra từ bụi rậm ven đường, chặn đứng đầu chiếc xe việt dã.
Số lượng tầm ba mươi con.
"Vũ Tình, Vũ Hy, hai người yểm trợ phía sau, những người khác xông lên." Giọng Lâm Mặc vang lên qua bộ đàm.
Vương Cường là người lao ra đầu tiên.
Chỉ trong vài giây, cơ thể gã đã phình to cao tới bốn mét. Gã vung thanh Đường đao khổng lồ múa một vòng, chém thẳng xuống con mèo rừng biến dị gần nhất.
Lưỡi đao xé gió, phát ra tiếng rít chói tai.
Con mèo rừng biến dị kia thậm chí còn chưa kịp né đã bị chém làm đôi.
Vương Thanh Nhan đứng trên nóc xe, hai tay liên tục tạo ra những quả cầu lửa. Từng quả cầu rơi trúng phóc vào người bọn mèo rừng biến dị, nổ tung thành những chùm lửa màu cam đỏ rực.
Lưu Dương điều khiển mười cái xác dã thú bao vây tấn công bầy mèo rừng.
Chưa đầy năm phút, hơn ba mươi con mèo rừng biến dị đã bị dọn dẹp sạch sẽ.
"Quá nhẹ nhàng." Vương Cường hủy trạng thái biến hình, cười nói.
Lý Vũ Tình và Lý Vũ Hinh đứng phía sau đội hình, không hề ra tay.
Hai người họ đã lên chuỗi 3 rồi.
Mấy ngày tiếp theo, tình hình cơ bản vẫn vậy.
Sau trận mưa đen, đám quỷ dị trở nên hoạt động mạnh hơn hẳn trước kia. Tần suất họ đụng độ bầy thú tăng lên rõ rệt, có khi một tiếng đồng hồ mà gặp tới năm sáu lần.
Đoàn xe không phải đang chiến đấu thì cũng là đang trên đường đi chiến đấu.
Ngày đầu tiên, họ dọn dẹp hơn ba trăm con dã thú quỷ dị các loại.
Ngày thứ hai, con số lên tới gần bốn trăm con.
Dù cường độ chiến đấu rất cao, nhưng trạng thái của cả bảy người lại ngày một tốt hơn.
Bởi vì ai nấy đều cảm nhận rõ ràng bản thân đang dần mạnh lên.
Sự tăng tiến của năng lực chuỗi là vô cùng rõ rệt.
Mỗi trận chiến, mỗi lần sử dụng năng lực, họ đều đang tiến gần hơn tới chuỗi 3.
"Tôi có cảm giác sắp đột phá rồi." Vương Cường lên tiếng sau một trận chiến.
"Tôi cũng thế." Vương Thanh Nhan gật đầu.
Lâm Mặc không nói gì, nhưng hắn cũng cảm nhận được sự thay đổi từ tận sâu trong cơ thể.
Năng lực của tự liệt thiết tượng đang chậm rãi tăng lên.
"Đây là dấu hiệu của việc thăng cấp sao?" Lâm Mặc thầm nghĩ.
Hắn cũng sắp lên chuỗi 3 rồi.