Thoáng chốc, một tháng đã trôi qua.
Hôm ấy, trời quang mây tạnh, bên bờ Long Lý hồ, trước Yển Nguyệt đảo, từ bốn phương tám hướng, hàng vạn người già trẻ lớn bé, vợ chồng thanh niên trai tráng dắt díu nhau lũ lượt kéo đến tụ họp.
Lúc chính ngọ, hơn một vạn tộc nhân Triệu thị đã tề tựu đông đủ, tạo thành một biển người đen kịt.
Toái Tinh hải là một vùng đất vô danh cách đây không biết bao nhiêu vạn dặm, chuyến đi này tiền đồ mịt mờ, bởi vậy, trên gương mặt các tộc nhân Triệu thị tràn đầy nỗi buồn ly biệt, trong đám đông thỉnh thoảng lại vang lên tiếng khóc nức nở.
Khác với nỗi lo âu, buồn bã của thân nhân phàm tục, nhị phòng Triệu Kim Cương và Triệu Khoa Cần lại tràn đầy chí khí, ai nấy đều hăm hở, mơ tưởng đến Toái Tinh hải để đại triển hoành đồ, gây dựng sự nghiệp.
Đại phòng Triệu thị do Triệu Kim Kiếm dẫn đầu cũng đã tề tựu đông đủ tại đây để tiễn biệt người của nhị phòng.
Thấy ly biệt đã cận kề, từ nay mỗi người một phương trời.
Dường như một cách tự nhiên, những mâu thuẫn xung đột tích tụ mấy trăm năm giữa hai phòng bỗng chốc tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc chia ly.
Chỉ còn lại tình thân ruột thịt chảy trong huyết mạch đồng tộc.
Ngay khi hai phòng Triệu thị mỉm cười xóa bỏ ân oán, Triệu Kim Bằng lại như mất cha mẹ.
Lão vây lấy Triệu Kim Kiếm, vẻ mặt đưa đám khẩn cầu: “Đường ca, huynh là đường ca ruột của ta đó! Cầu xin huynh hãy nói giúp một lời với Trùng Hòa. Tuyệt đối đừng đày ta đến Toái Tinh hải. Ta… ta muốn đi Nam Cương cùng các huynh!”
“Đường ca, chỉ cần huynh mở lời, Triệu Trùng Hòa tuyệt đối không dám làm trái ý huynh đâu. Cha của chúng ta là huynh đệ ruột, huynh không thể bỏ mặc ta được! Hắn làm vậy là công báo tư thù, huynh… huynh mau nói gì đi chứ!”
Triệu Kim Kiếm bị lão làm phiền, gắt gỏng nói: “Trước đây không phải ngươi cứ la làng đòi đi Toái Tinh hải sao? Giờ đã toại nguyện rồi, lại còn muốn đổi ý! Trên đời làm gì có lý lẽ đó. Hơn nữa, gia chủ đã bàn bạc với ta rồi. Hai phòng Triệu thị cùng chung một gốc, đại phòng không thể không có người đến Toái Tinh hải. Vả lại, nhị phòng chẳng phải cũng có một chi tộc nhân được phái đến Nam Cương sao! Ngươi phải hiểu cho nỗi khó của gia tộc.”
“Nhưng… nhưng mà!” Triệu Kim Bằng ấp úng.
“Còn nhưng nhị gì nữa! Ngươi dù sao cũng là một tu sĩ luyện khí hậu kỳ. Nhị phòng thực lực yếu kém, ở Toái Tinh hải rất khó đứng vững. Ngươi đến đó cũng coi như một trợ lực lớn!”
“…Nhưng ta tuổi già sức yếu, thực lực đã không còn như trước nữa rồi.” Triệu Kim Bằng nghĩ mãi, cuối cùng cũng tìm ra một lý do.
“Hừ! Nửa tháng trước ngươi chẳng phải mới nạp một tiểu thiếp sao! Lão phu thấy ngươi vẫn còn long tinh hổ mãnh lắm!” Triệu Kim Kiếm vạch trần thẳng thừng.
Ngay khi hai huynh đệ còn đang giằng co, một chiếc vân chu nhìn như chậm mà thực ra rất nhanh bay từ chân trời về phía Long Lý hồ.
Chốc lát sau, vân chu Ban Nhạc lặng lẽ hạ xuống mặt đất.
Thân thuyền khổng lồ như núi của nó khiến đám đông bên dưới trông nhỏ bé như kiến.
Không thể không nói, Tử Dương tông, không, Thiên Dương kiếm phái ra tay hào phóng đến đáng sợ.
Hạo Nhiên tông tổng cộng chỉ có mười chiếc vân chu Ban Nhạc. Thiên Dương kiếm phái vì muốn di dời dân cư đến Toái Tinh hải mà lại bỏ ra cái giá trên trời để thuê một chiếc.
Triệu Thăng trong lòng thầm kinh ngạc, chỉ riêng phí thuê chuyến này e rằng ít nhất cũng phải bắt đầu từ một triệu linh thạch.
Chẳng mấy chốc, một lối đi bằng gỗ rộng mười trượng từ boong vân chu Ban Nhạc vươn ra, kéo dài hơn ba trăm trượng, cuối cùng nghiêng nghiêng đáp xuống mặt đất.
Vì mọi sự chuẩn bị đã được sắp xếp ổn thỏa từ trước, nên Triệu Thăng không cần bận tâm chỉ huy, một vạn tộc nhân Triệu gia cứ theo thứ tự bắt đầu từ từ lên thuyền.
Còn Triệu Kim Bằng cũng bị khống chế rồi cưỡng ép đưa lên.
Đúng lúc này, Trần Tử Xuyên bỗng nhiên từ vân chu bay xuống, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Triệu Thăng.
“Trần tiền bối, có gì chỉ giáo?” Triệu Thăng mỉm cười mở lời.
Trần Tử Xuyên nét mặt bình tĩnh, trầm giọng nói: “Việt sư thúc tổ hỏi ngươi, khi nào đến Tử Dương tông?”
Triệu Thăng nghe vậy ngẩn người, thu lại nụ cười, trầm tư hồi lâu, cuối cùng cũng không nói ra một kỳ hạn cụ thể.
Nửa canh giờ sau, vân chu Ban Nhạc từ từ rời khỏi mặt đất, bay lên không trung, thoáng chốc thu nhỏ thành một chấm đen, cuối cùng biến mất nơi chân trời xa thẳm.
“Đi thôi! Đến lúc chúng ta lên đường rồi.”
Triệu Thăng quay đầu nói với Triệu Kim Đỉnh, Triệu Kim Kiếm và những người khác, mỗi người một tâm trạng, rồi dẫn đầu bước về phía Đồng Tâm đường.
Triệu gia không có tài lực hùng hậu như Thiên Dương kiếm phái.
Trong số hơn bốn vạn nhân khẩu còn lại của Triệu thị, chỉ riêng thân tộc trực hệ trong vòng năm đời của đại phòng đã có hơn ba ngàn người.
Làm sao để di dời an toàn ba ngàn thân tộc này đến Thái Ốc sơn ở Nam Cương đã trở thành vấn đề nan giải lớn nhất của đại phòng Triệu gia.
Lấy cảm hứng từ Thiên Dương kiếm phái, Triệu Thăng, Triệu Kim Kiếm và Triệu Kim Đỉnh sau nhiều lần bàn bạc đã cắn răng lấy ra phần lớn linh thạch có được từ việc bán gia sản để thuê một chiếc Thiên Bằng Vân Chu từ Hạo Nhiên tông.
Chỉ riêng khoản chi phí thuê này đã vượt quá mười vạn linh thạch.
Cũng may Triệu gia ba trăm năm qua biết cách vun vén, gia nghiệp coi như sung túc nên mới miễn cưỡng trả nổi khoản phí này.
Không nói thêm lời thừa.
Hai tháng sau, Đồng Tâm đường trên Yển Nguyệt đảo.
Triệu Thăng cùng mọi người tế bái tiên tổ, thu bài vị các đời tiên tổ của Triệu thị vào trữ vật đại, sau đó cả đoàn người lên Thiên Bằng Vân Chu đang đậu trên Yển Nguyệt đảo.
Chẳng mấy chốc, một chiếc thuyền khổng lồ màu bạc trắng dài hơn trăm trượng, cao mười trượng gầm thét xé toang bầu trời, lao nhanh về phía nam.
…
Thời gian thấm thoắt thoi đưa! Thoáng chốc, đã năm năm trôi qua.
Sườn núi Thái Ốc sơn, tiểu trúc vô danh.
Trong tĩnh thất, Triệu Thăng khoanh chân ngồi, hai mắt nhắm nghiền, hai tay nắm chặt hai khối tinh thạch màu xanh thẫm to bằng nắm tay.
Trong gian phòng u tối, khối tinh thạch màu xanh thẫm tỏa ra từng luồng sáng lam, rồi những luồng sáng ấy dần bị hút vào cơ thể Triệu Thăng, cuối cùng hòa vào đan điền khí hải.
Cũng không biết đã qua bao lâu, chỉ nghe hai tiếng “rắc rắc” khẽ vang lên.
Khối tinh thạch xanh thẫm trong tay Triệu Thăng bỗng vỡ vụn thành một đống hạt li ti.
Vài hơi thở sau, Triệu Thăng từ từ mở mắt, một vệt sáng xanh lam chợt lóe lên rồi vụt tắt trong con ngươi của hắn.
Ngừng tu luyện, Triệu Thăng không kìm được mà nở một nụ cười.
Lan Thủy thạch quả không hổ danh là trung phẩm linh thạch, hiệu quả vượt xa dự liệu của hắn.
Chỉ dùng hai viên đã giúp hắn thành công đột phá đến cảnh giới luyện khí ngũ tầng.
Từ tĩnh thất bước ra, Triệu Thăng chậm rãi đi qua sân trước của tiểu trúc.
Bước ra khỏi cổng viện, điều đầu tiên đập vào mắt là một hồ nước biếc sâu thẳm, tĩnh mịch ở phía không xa.
Lúc này, dòng suối róc rách từ trên núi uốn lượn chảy xuống, hòa vào hồ biếc.
Nước suối tràn ra lại theo một con kênh đá chảy qua sườn núi, cuối cùng hòa vào dòng Ngọc Thủy dưới chân núi.
Ngọc Thủy là một dòng sông nhỏ rộng ba trượng, từ quần sơn Tây Bắc chảy xuôi xuống, uốn lượn quanh Thái Ốc sơn tạo thành ba khúc quanh, cuối cùng chảy dài về phía Bích La giang cách trăm dặm.
Triệu Thăng rảo bước đến rìa sườn núi, phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh dưới chân núi.
Từ xa trông thấy, dòng Ngọc Thủy dưới chân núi uốn lượn khúc khuỷu, chia vùng bình nguyên thung lũng dưới Thái Ốc sơn thành hai khu vực lớn nhỏ.
Một bên đất ngoài núi bằng phẳng, được quy hoạch ngay ngắn thành trăm mẫu linh điền, trong linh điền trồng đầy linh cốc, hoàng kim nhụy, tam sắc hoa, linh sâm cùng các loại linh lương dược thảo.
Phía gần Thái Ốc sơn, từ chân núi đến đỉnh núi xanh mướt mắt, những rừng đào xanh tốt rậm rạp khắp núi rừng, trong lùm cây điểm xuyết những đóa hoa đào màu hồng nhạt, hồng phấn, tím nhạt.
Gió núi từng đợt thổi qua, từng luồng hương hoa nồng nàn theo gió bay đến, không ngừng tràn vào mũi Triệu Thăng, nhất thời hắn chỉ cảm thấy tâm thần sảng khoái, lòng dạ thư thái.
Có thơ rằng:
Tháng tư nhân gian hoa tàn úa, đào Thái Ốc sơn mới nở rộ.
Hận linh cảnh khó tìm nơi chốn, nào hay đã lạc chốn này đây.