"Tiểu Nhiên, sao em không bật đèn?"
Lưu Khởi Vọng bật đèn phòng, mỉm cười dịu dàng đặt túi hoa quả trên tay xuống bàn.
"Anh về rồi à." Lớp chăn được kéo xuống, để lộ gương mặt thiếu niên nhợt nhạt, không chút huyết sắc.
"Ừ, mấy ngày nay em thấy trong người thế nào?" Lưu Khởi Vọng bước lại bồn rửa tay, rửa sạch một quả táo rồi ngồi xuống cạnh giường, lấy dao gọt vỏ.
"Cũng đỡ khó chịu hơn rồi ạ."
"Thế thì tốt. Lần này anh tìm được một món bảo vật, nói không chừng có thể chữa khỏi bệnh cho em đấy, lát nữa thử xem sao nhé."
"..."
Lưu Hạo Nhiên im lặng, cậu chỉ dùng đôi mắt có phần mờ đục nhìn Lưu Khởi Vọng.
Cậu nhớ tới hơn nửa năm nay, bản thân bệnh nặng nằm liệt giường, người anh trai nương tựa lẫn nhau vì muốn chữa bệnh cho cậu mà phải bôn ba khắp chốn, gạt bỏ cả lòng kiêu hãnh để đi khắp nơi cầu y hỏi thuốc.
Hốc mắt Lưu Hạo Nhiên dần đỏ hoe, cậu chậm rãi quay đầu sang hướng khác.
"Lần này anh vào bí cảnh may mắn lắm, còn gặp được mấy đứa khóa dưới rất thú vị. Tiểu Nhiên, đợi khi em khỏe lại rồi...""...Anh."
Giọng nói khàn khàn, trầm đục đột nhiên ngắt lời Lưu Khởi Vọng.
"Sao thế Tiểu Nhiên?"
"Em nhớ bố mẹ."
Nụ cười trên môi Lưu Khởi Vọng chợt cứng đờ.
"Anh ơi, bỏ cuộc đi, lời nguyền trên người em không giải được đâu, em cũng chẳng sống được bao lâu nữa." Giọng Lưu Hạo Nhiên rất khẽ.
"Sao lại nói thế! Tiểu Nhiên, em cứ yên tâm, chắc chắn em sẽ khỏe lại mà. Thiên phú tinh thần của em xuất sắc như thế, ma pháp ảo tượng lại giỏi như vậy, chẳng phải em còn muốn trở thành..." Lưu Khởi Vọng cuống quýt an ủi.
"Anh, anh gia nhập tà giáo rồi đúng không?"
"Làm gì có, Tiểu Nhiên, em..." Lưu Khởi Vọng cố kìm nén để giọng mình không run rẩy.
"Em biết, em biết hết rồi." Lưu Hạo Nhiên nghẹn ngào.
"Anh, em xin lỗi, em thật sự xin lỗi anh... Rõ ràng anh ghét tà giáo nhất mà, tất cả là tại em, đều là lỗi của em! Em thật vô dụng, đáng lẽ em nên chết đi cho xong, nếu em chết sớm một chút, anh đã không phải biến thành thế này..."
"Xin lỗi anh... đều tại em... anh ơi, em xin lỗi, hu hu hu..."
Trong căn phòng tĩnh lặng, ánh đèn chập chờn liên tục, tầm mắt Lưu Khởi Vọng dần nhòe đi, bên tai gã tràn ngập tiếng khóc nức nở cùng những lời xin lỗi của em trai.
Nhìn đứa em ruột bị lời nguyền dày vò đến mức gầy trơ xương, đôi mắt sau tròng kính của Lưu Khởi Vọng run rẩy không ngừng rồi dần đỏ hoe, quả táo vừa gọt xong trong tay bị gã vô thức bóp nát.
Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này?
Gã vốn có một gia đình hạnh phúc, có một người mẹ dịu dàng hiểu biết, một người cha chững chạc đáng tin cậy, một đứa em trai đáng yêu hoạt bát. Còn bản thân gã cũng chính là hình mẫu "con nhà người ta" trong mắt các bậc phụ huynh khác.
Vốn dĩ mọi thứ đều êm đềm tốt đẹp. Vốn thông minh và hiểu chuyện từ bé, gã luôn khao khát có thể gìn giữ hạnh phúc này mãi mãi, ước mơ của gã là khi lớn lên sẽ bảo vệ trọn vẹn gia đình mình.
Vì vậy, từ nhỏ gã đã vô cùng nỗ lực và chăm chỉ. Gã sở hữu thiên phú ma pháp rất xuất sắc, và cũng giống như em trai, ước mơ của gã là trở thành một pháp sư tài ba.
Thế nhưng bốn năm trước, cha mẹ gã bị tín đồ tà giáo sát hại. Khi nhận được hung tin, Lưu Khởi Vọng đã ngồi thẫn thờ suốt một ngày một đêm.
Cuộc sống tươi đẹp vỡ tan tành, chỉ còn lại hai anh em nương tựa vào nhau mà sống.
Nhưng Lưu Khởi Vọng rất kiên cường, gã không hề bị ác mộng ấy đánh gục. Gã từ bỏ ma pháp, chuyển sang luyện tập kiếm kỹ, bởi vì cha gã từng là một kiếm sĩ.
Gã muốn dùng thanh kiếm của mình để bảo vệ em trai và giết sạch lũ tà giáo.
Còn Lưu Hạo Nhiên lại sở hữu thiên phú tinh thần vượt trội, hai anh em đều là những thiếu niên thiên tài trong mắt người thường.
Ngay cả khi chuyển sang học kiếm kỹ, Lưu Khởi Vọng vẫn xuất chúng giữa đám học viên, thậm chí còn được đích thân đạo sư kiếm kỹ nhận làm đệ tử.
Mọi thứ dường như đang dần tốt đẹp lên.
Lưu Khởi Vọng luôn tin vào điều đó. Gã tin mình có thể chăm sóc tốt cho em trai, hai anh em nhất định sẽ cùng nhau thành tài, tương lai sẽ quét sạch mọi tà giáo.
Nhưng hơn nửa năm trước, Lưu Hạo Nhiên tiến vào bí cảnh thám hiểm rồi chẳng may trúng phải một lời nguyền bóng tối. Lưu Khởi Vọng đã vận dụng mọi mối quan hệ, từ đạo sư, bạn bè cho đến giáo hội, nhưng đều không thể giải trừ được lời nguyền quái dị này.
Tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này?
Nhìn người thân duy nhất của mình bị lời nguyền đày đọa, ngày một héo mòn, từng bước tiến gần đến cái chết, Lưu Khởi Vọng lần thứ hai trải qua cảm giác nghẹt thở như bị nhấn chìm dưới đáy biển sâu. Một nỗi nghẹt thở... đến cùng cực.
Gã không nhìn thấy ánh sáng, không nhìn thấy hy vọng, cũng chẳng nhìn thấy tương lai.Để tìm cách, Lưu Khởi Vọng thậm chí đã tìm đến tà giáo mà gã vốn căm ghét tận xương tủy. Dù thế nào đi nữa, gã cũng không thể từ bỏ em trai mình.
Đó là người thân duy nhất của gã.
Nhìn đứa em trai đang suy sụp gào khóc ngay trước mắt, Lưu Khởi Vọng lại có cảm giác như xa tận chân trời.
Gã muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng không thốt nên lời. Muốn đưa tay ra chạm vào em, nhưng bàn tay gã cứ run rẩy dữ dội, không tài nào dừng lại được.
Gia đình, hạnh phúc, tương lai... gã muốn níu giữ tất cả, nhưng rốt cuộc mọi thứ chỉ như hoa trong gương, trăng đáy nước.
"Anh ơi, em xin lỗi, em thật sự không muốn sống nữa."
Lưu Khởi Vọng không biết mình đã bước ra khỏi phòng bằng cách nào. Gã nắm chặt đồng xu bị nguyền rủa, gương mặt vô cảm.
"Tại sao... lại thành ra thế này chứ?"
Không biết đã đi bao lâu, Lưu Khởi Vọng cúi đầu, thẫn thờ nhìn bàn tay mình. Do quanh năm luyện kiếm, lòng bàn tay gã khá thô ráp, những vết chai sần nổi lên rõ mồn một.
Rốt cuộc là tại sao chứ?
"Ha ha... Ha ha ha... Tại sao chứ? Ha ha ha..."
Hồi lâu sau, Lưu Khởi Vọng bỗng bật cười. Tiếng cười từ trầm đục dần chuyển thành tiếng cười lớn, cười đến trào cả nước mắt.
Mình... chẳng bảo vệ được gì cả.
Từng có người nói rằng, chỉ cần trải qua một ngày tồi tệ, bất kỳ ai cũng có thể bị... dồn đến mức phát điên.
...
Sáng hôm sau, tám giờ.
Phong Xuyên Tường Tử với thói quen sinh hoạt điều độ đã thức giấc. Cô mở cửa tiệm, rồi đập vào mắt là một người đàn ông tuấn tú đang đứng sừng sững bên ngoài như một tòa tháp.